Centro Storico.
wo Mantua einkauft, isst und flaniert

Drei Plätze, eine bürgerliche Bühne

Bevor die Gonzaga kamen, war Mantua eine selbstbewusste Kommune – und ihr Zentrum lag genau hier. Am Palazzo della Ragione wurde Recht gesprochen, auf der Piazza delle Erbe Handel getrieben, und 1473 setzte man dem Platz mit der astronomischen Uhr des Bartolomeo Manfredi am Torre dell'Orologio ein Wahrzeichen, das Mondphasen und Tierkreiszeichen anzeigt. Daneben duckt sich die Rotonda di San Lorenzo, Mantuas älteste Kirche aus dem 11. Jahrhundert, gut zwei Meter unter das heutige Platzniveau – ein steinernes Zeugnis dafür, wie viele Schichten Stadt hier übereinanderliegen.

Um die Ecke öffnet sich die Piazza Mantegna mit der monumentalen Fassade von Sant'Andrea, Leon Battista Albertis Hauptwerk: Hinter dem antikisch strengen Portalbogen weitet sich ein einziges, gewaltiges Tonnengewölbe, in der Krypta wird die Heilig-Blut-Reliquie verwahrt, und in der ersten Seitenkapelle links liegt Andrea Mantegna begraben. Wer von dort durch die Arkaden zur Piazza Broletto schlendert, passiert die Casa del Mercante von 1455, deren spätgotische Terrakotta-Fassade noch vom Reichtum der Tuchhändler erzählt.

Tagsüber gehört das Viertel den Feinkostläden, in deren Schaufenstern sich Sbrisolona, Mostarda und Grana stapeln, und dem Wochenmarkt; gegen sieben verschiebt sich das Leben unter die Portici, wenn die Bars zum Aperitivo decken und die Mantovaner ihre Runde drehen. Die schönsten Adressen liegen oft in den Seitengassen – ein paar Schritte abseits der Hauptachsen sinken die Preise und steigt die Wahrscheinlichkeit, der einzige Gast ohne Lokalakzent zu sein.