Centro Storico

Wer durch das Centro Storico von Monterosso al Mare schlendert, betritt eine Welt, die sich dem schnellen Reisen beharrlich widersetzt. Die Caruggi – jene schmalen, von hohen Häusern gesäumten Gassen – führen an bunt gestrichenen Fassaden vorbei, durch die das Mittagslicht nur als schmale Streifen auf den Pflasterstein fällt. Hier riecht es nach Basilikum, nach frischem Focaccia und dem salzigen Hauch des nahen Ligurischen Meeres.

Das Viertel ist der älteste Teil des Ortes und trennt sich durch den Felsdurchgang namens Aurora-Tunnel vom neueren Badestrand-Viertel Fegina. Wer diesen Tunnel passiert, wechselt nicht nur den Stadtteil, sondern auch das Tempo des Tages. Im Centro Storico bestimmen die Einheimischen noch den Rhythmus: Morgens tragen Fischer ihre Körbe zum Hafen, mittags schließen die kleinen Trattorie ihre Holztüren auf, abends füllen sich die winzigen Plätze mit Gesprächen.

Dominiert wird das Viertel von der mittelalterlichen Torre Aurora, einem der markantesten Türme der Cinque Terre, der einst zur Verteidigung gegen Piraten diente. Nicht weit davon erhebt sich die Kirche San Giovanni Battista, deren schwarz-weißes Streifenmuster aus Marmor das typisch ligurische Romanik-Erbe zeigt. Wer die Stufen zur kleinen Piazza hinaufsteigt und sich umdreht, sieht das Meer zwischen den Häusern aufblitzen – ein Bild, das man nicht vergisst.

Für Reisende, die das echte Cinque-Terre-Erlebnis suchen, ist das Centro Storico der richtige Ausgangspunkt. Hotels und Pensionen in den alten Häusern bieten eine Nähe zum Alltagsleben des Ortes, die kein modernes Resort ersetzen kann. Gleichzeitig liegt der Bahnhof von Monterosso nur wenige Gehminuten entfernt, sodass Ausflüge in die anderen vier Dörfer – Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore – problemlos möglich sind.

Das Centro Storico trägt die Geschichte der Cinque Terre in seinen Mauern. Die Türme wie die Torre Aurora erinnern daran, dass die Küstenbewohner jahrhundertelang gegen Piratenangriffe kämpften. Die enge Bebauung war kein Zufall, sondern Schutzstrategie. Heute pflegen die Einwohner von Monterosso ihre Traditionen mit Bedacht: Das Fest zu Ehren des Schutzpatrons Johannes des Täufers im Juni zieht Einheimische und Besucher gleichermaßen an. In den Gassen hört man Ligurisch, sieht Großmütter mit Einkaufskörben und Kinder, die auf den Stufen der Kirche spielen – Alltagsbilder, die zeigen, dass dieses Viertel kein Freilichtmuseum ist, sondern ein lebendiger Ort.

Die Küche im Centro Storico ist ligurisch bis ins Mark. In den kleinen Trattorien und Osterie der Gassen stehen Gerichte wie Trofie al Pesto – die kurzen, gedrehten Nudeln mit dem klassischen Genovese-Basilikum-Pesto – und frisch gegrillter Fisch auf der Karte. Morgens verkaufen die Bäcker Focaccia alla Genovese und Farinata, das herzhafte Kichererbsenfladenbrot. Wer Meeresfrüchte liebt, sollte die Acciughe sotto sale probieren: die in Salz eingelegten Sardellen aus Monterosso, die als eine der besten der gesamten Cinque Terre gelten und in vielen Läden des Viertels direkt zum Mitnehmen verkauft werden.