Die Besichtigung der Basilica di San Marco führt in das wohl bekannteste Bauwerk Venedigs am Ostende des Markusplatzes. Die Basilika ist über Jahrhunderte gewachsen und vereint byzantinische, romanische und gotische Elemente. Ihr Inneres ist mit goldgrundigen Mosaiken überzogen, die biblische Szenen erzählen und im Kerzen- und Tageslicht zu schimmern beginnen. Diese Mosaikflächen machen den Hauptraum zu einem der eindrucksvollsten Sakralräume Italiens. Zu den Höhepunkten einer Besichtigung gehört die Pala d'Oro, ein mit Gold, Email und zahlreichen Edelsteinen besetztes Altarretabel hinter dem Hochaltar, das über Jahrhunderte entstand und zu den bedeutendsten Werken der Goldschmiedekunst des Mittelalters zählt. In der Schatzkammer werden liturgische Objekte und Beutestücke aufbewahrt, viele davon kamen nach der Plünderung Konstantinopels im Vierten Kreuzzug nach Venedig. Ein weiterer Höhepunkt ist die Loggia dei Cavalli, der Balkon über dem Hauptportal. Hier stehen Kopien der berühmten vier Bronzepferde, während die Originale im angeschlossenen Museum geschützt sind. Von der Loggia reicht der Blick über den Markusplatz, was sie zu einem der lohnendsten Aussichtspunkte im Zentrum macht. Der Eintritt in den Hauptraum ist grundsätzlich frei, für die Pala d'Oro, die Schatzkammer und das Museum mit der Loggia dei Cavalli wird ein kleiner Aufpreis fällig. Wegen des grossen Andrangs lohnt sich ein Zeitfenster-Ticket oder eine Führung, um lange Wartezeiten vor dem Eingang zu vermeiden. Eine geführte Besichtigung hat zudem den Vorteil, dass die Mosaike und ihre Erzählungen erklärt werden, was sich dem Auge allein nicht ohne Weiteres erschliesst. Zu beachten ist die Kleiderordnung: Schultern und Knie müssen bedeckt sein, und grosse Taschen sind im Inneren nicht erlaubt.
Die Besichtigung führt durch den mosaikgeschmückten Hauptraum der Basilica di San Marco und zu ihren kostenpflichtigen Höhepunkten. Dazu gehören die Pala d'Oro hinter dem Hochaltar, die Schatzkammer mit liturgischen Objekten und Beutestücken aus Konstantinopel sowie das Museum mit den originalen Bronzepferden und der Loggia dei Cavalli, von der man über den Markusplatz blickt. Eine geführte Besichtigung erklärt die goldgrundigen Mosaike und ihre biblischen Erzählungen und hilft, den über Jahrhunderte gewachsenen Bau einzuordnen.