Centro Storico

Wer Santa Margherita Ligure wirklich verstehen will, muss ins Centro Storico eintauchen – und zwar am besten früh morgens, wenn die Fischer ihre Boote im Hafen vertäuen und die ersten Baristas die Rollläden hochziehen. Hier, zwischen den charakteristischen Caruggi – den schmalen Gassen der ligurischen Altstadt – entfaltet sich ein Stadtleben, das sich nicht für Touristen inszeniert, sondern einfach so existiert.

Die Architektur erzählt von Jahrhunderten ligurischer Seefahrergeschichte. Hohe, schmal gebaute Häuser in Terrakotta, Ocker und verblasstem Rosa säumen die Gassen, ihre Fassaden oft mit Trompe-l'œil-Malereien verziert – eine typisch ligurische Eigenart, die Fenster, Simse und Balkone dort vorspiegelt, wo keine sind. Die Basilica di Santa Margherita d'Antiochia dominiert den zentralen Platz und ist mit ihrem üppig verzierten Barockinterieur ein stiller Kontrast zum lebhaften Treiben davor. Auf der Piazza Caprera sammeln sich nachmittags Einheimische zum Espresso, während Kinder zwischen den Tischen spielen.

Das Viertel ist kompakt, aber dicht gewoben. Kleine Alimentari verkaufen Focaccia al formaggio direkt aus dem Ofen, Enoteken bieten Vermentino und Pigato aus der Region an, und in den engen Läden findet man ligurisches Pesto in Gläsern, die tatsächlich aus der Umgebung stammen. Der Mercato Comunale an der Via Palestro bringt täglich frisches Gemüse, Oliven und Meeresfrüchte zusammen – ein lebendiger Ort, der den Rhythmus des Viertels bestimmt.

Für Reisende, die nicht nur Strandurlaub, sondern auch städtisches Erleben suchen, bietet das Centro Storico eine dichte Abfolge von Eindrücken auf engem Raum. Hotels und Pensionen in den alten Palazzi ermöglichen es, direkt im Geschehen zu wohnen – mit dem Vorteil, dass Hafen, Strand und Bahnhof alle in wenigen Gehminuten erreichbar sind. Abends verwandeln sich die Gassen in ein entspanntes Ausgehviertel: Restaurants öffnen ihre Türen, Wein fließt, und der Abend dehnt sich auf ligurische Art in die Nacht.

Das Centro Storico von Santa Margherita Ligure ist kein Museum, sondern ein bewohntes Viertel mit eigenem Rhythmus. Die Bewohner pflegen eine Alltagskultur, die sich um Piazze, Märkte und Bars dreht. Die Basilica di Santa Margherita d'Antiochia ist nicht nur architektonisches Wahrzeichen, sondern aktiver Mittelpunkt des Gemeindelebens. Typisch ligurisch ist die Zurückhaltung gegenüber Fremden, die sich aber schnell in herzliche Gastfreundschaft wandelt, sobald man echtes Interesse zeigt – etwa durch ein paar Worte Italienisch oder die Bereitschaft, beim Bäcker die Empfehlung des Hauses anzunehmen.

Im Centro Storico isst man ligurisch – und das bedeutet: Pesto alla Genovese auf Trofie, frittierter Fisch aus dem Hafen, und natürlich Focaccia in all ihren Varianten. Die Focaccia al formaggio, gefüllt mit Stracchino-Käse, ist ein regionaler Klassiker, den man in kleinen Bäckereien und Alimentari der Altstadt findet. Lokale Restaurants setzen auf Tagesangebote mit dem, was der Markt hergegeben hat – Branzino, Gamberi und Seppie stehen oft auf der Tafel. Dazu ein Glas Vermentino aus der Riviera di Levante, und das Mittelmeer ist auch kulinarisch ganz nah.