Montpellier.wo die jüngste Großstadt Frankreichs zwischen mittelalterlichen Gassen und mediterranem Licht ihr eigenes Tempo findet

Auf keinen Fall verpassen solltest du die Place de la Comédie mit dem Opernhaus, das mittelalterliche Écusson mit seinen Gassen und verborgenen Adelspalästen, die Promenade du Peyrou mit Triumphbogen und Aquädukt sowie das Musée Fabre mit seiner herausragenden Gemäldesammlung. Wer Zeit hat, ergänzt das postmoderne Antigone-Viertel von Ricardo Bofill und einen Abstecher ans nahe Mittelmeer.

Montpellier ist die jüngste Großstadt Frankreichs: Sie wuchs nicht um eine Römerstraße, sondern um eine mittelalterliche Universität, deren Medizinische Fakultät zu den ältesten der Welt zählt – fast jeder dritte Einwohner studiert hier. Diese jugendliche, mediterrane Atmosphäre verbindet sich mit einer kompakten Altstadt und der Nähe zum Meer, nur zehn Kilometer entfernt, ohne den Trubel von Nizza oder Marseille.

Streif früh morgens durch das Écusson und halte nach offenen Toren der Hôtels particuliers Ausschau – dahinter verbergen sich prächtige Renaissance-Treppenhäuser und Innenhöfe, die kaum jemand kennt. Ein zweiter Geheimtipp ist der Markt Les Arceaux unter den Bögen des Aquädukts: hier kaufen die Einheimischen Austern aus Thau und Languedoc-Wein, abseits der Touristenpfade.

Die Küche ist mediterran geprägt: Austern und Muscheln aus der nahen Lagune von Thau, dazu ein kühler Picpoul de Pinet, der Weißwein der Region. Auf den Märkten locken Oliven, Tapenade und Käse aus den Cevennen; die Brasserie-Klassiker reichen von Stierfleisch der Camargue bis zur Tielle, einem Tintenfisch-Pastetchen aus dem nahen Sète.

Mai und Juni sowie September und Oktober sind ideal: mediterran mild mit 20 bis 27 °C, lange Abende und überschaubarer Andrang. Im Hochsommer (Juli/August) wird es heiß und touristisch voller – dafür ist das Meer nur zehn Kilometer entfernt. Die Winter sind mild und sonnig und eignen sich gut für ruhige Städtetage.

Sehr. Die langen Sandstrände von Palavas-les-Flots und Carnon sind per Bus oder über einen schönen Radweg in 20 bis 30 Minuten erreichbar. Westlich liegt die Lagune von Thau bei Sète mit ihren Austernbänken – ein lohnender Tagesausflug für Genießer. Auch Nîmes und Carcassonne sind als Tagesausflüge gut mit dem Zug erreichbar. Montpellier verbindet Stadtkultur und Strand so unkompliziert wie kaum eine andere Großstadt.