historisch
Grand Bayonne
historisch · gotisch · lebendig
3 Hotels · 3 Sehenswürdigkeiten
◆ STADT · NEUAQUITANIEN
Bayonne ist die heimliche Hauptstadt des französischen Baskenlands – und doch eine Stadt, die sich nie verkauft. Wo die Nive in den breiten Adour mündet, drängen sich rot-grün gestrichene Fachwerkhäuser über kopfsteingepflasterten Gassen, ragen die Zwillingstürme der gotischen Kathedrale Sainte-Marie über die Dächer, und unter den Arkaden hängt der luftgetrocknete Jambon de Bayonne neben den ersten Schokoladen, die Frankreich je probierte. Hinter den sternförmigen Wällen, die Vauban entwarf, teilt sich die Altstadt in das bürgerliche Grand Bayonne und das verwinkelte, nächtliche Petit Bayonne. Es ist eine Stadt zum Bummeln, Verkosten und Verweilen – baskisch im Kern, südwestfranzösisch im Gestus, und im August fünf Tage lang ein einziges weiß-rotes Fest.
Bayonne trägt seine Geschichte in der Stadtform. Die Römer befestigten den Ort an der Mündung der Nive in den Adour, die Engländer hielten ihn drei Jahrhunderte lang während des Hundertjährigen Krieges, und im 17. Jahrhundert zog Vauban die sternförmigen Wälle, die noch heute den Kern umschließen. So entstanden drei Viertel mit eigenem Charakter: Grand Bayonne mit der Kathedrale und den Geschäftsstraßen, das engere, lebhaftere Petit Bayonne jenseits der Nive mit seinen Museen und Bars, und Saint-Esprit am anderen Adour-Ufer, das einst jüdischen Flüchtlingen aus Spanien und Portugal Zuflucht bot – und damit der Stadt die Schokolade.
Denn Bayonne ist Frankreichs Schokoladenstadt. Sephardische Juden brachten im 16. und 17. Jahrhundert die Kunst der Kakaoverarbeitung aus der Iberischen Halbinsel mit; bis heute reiben traditionsreiche Manufakturen wie Cazenave und Daranatz ihre heiße Schokolade von Hand. Das zweite Wahrzeichen hängt unter den Arkaden: der Jambon de Bayonne, ein luftgetrockneter Rohschinken aus dem Adour-Becken, gewürzt mit dem feuerroten Piment d'Espelette aus dem benachbarten Bergdorf. Wer auf dem Markt in den Halles steht, versteht, dass hier nicht inszeniert, sondern gelebt wird.
Über allem liegt das Baskische. Auf den zweisprachigen Straßenschildern steht Baiona neben Bayonne, in den Cidrerien fließt der herbe Apfelwein, und in den Tabernes von Petit Bayonne werden abends Pintxos über die Theke gereicht wie im spanischen San Sebastián, das kaum eine Stunde entfernt liegt. Im Frühling kippt die Stadt in Festlaune – beim Foire au Jambon zu Ostern, vor allem aber bei den Fêtes de Bayonne Ende Juli, wenn sich Hunderttausende in Weiß und Rot durch die Gassen schieben. travelperfect empfiehlt, Bayonne langsam zu nehmen: die Altstadt zu Fuß, eine Tasse dickflüssige Schokolade, ein Teller Schinken am Fluss – und einen Abstecher hinüber nach Biarritz oder ins Bergdorf Espelette.
01 · Auf einen Blick
· Bayonne Sehenswürdigkeiten
· Hotels
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· Aktivitäten
· Entdecken & Buchen
02 · Was tun
Gotik & alte Mauern
Der Weg führt durch die Geschäftsgassen von Grand Bayonne zur Cathédrale Sainte-Marie, deren gotische Zwillingstürme das Stadtbild krönen. Im stillen Kreuzgang verschnauft man zwischen den Spitzbögen, bevor es weiter zum Château-Vieux und hinauf auf die sternförmigen Vauban-Wälle geht, die den ganzen historischen Kern umschließen.
Schinken, Schokolade & Markt
Bayonne ist Frankreichs Schokoladenstadt und Heimat des berühmtesten Rohschinkens des Landes. In den Manufakturen von Cazenave und Daranatz wird heiße Schokolade noch von Hand geschlagen, unter den Arkaden hängt der Jambon de Bayonne, und in den Halles türmen sich Käse, Piment d'Espelette und baskischer Cidre. Ein Vormittag für alle Sinne.
Petit Bayonne am Abend
Jenseits der Nive wird es enger und lebhafter. Petit Bayonne reiht Taberne an Bar, hier werden abends Pintxos über die Theke gereicht und Apfelwein aus der Höhe in flache Gläser geschenkt. Tagsüber lohnt das Musée Basque am Flussufer, das die Kultur der ganzen Region erzählt – am Abend gehört das Viertel den Bars.
Küste & Bergdörfer
Bayonne ist das ideale Basislager fürs Baskenland: Biarritz mit seinen Surfstränden liegt nur eine Viertelstunde entfernt, das pittoreske Saint-Jean-de-Luz und die spanische Grenze sind in Reichweite, und hinter der Stadt beginnt das Hinterland mit dem roten Pfefferdorf Espelette und den grünen Pyrenäenausläufern.
03 · Wann
Bayonne liegt am Atlantik im Schutz der Pyrenäen – das Klima ist mild und feucht, mit grünen Hügeln und mehr Regen als an der trockenen Mittelmeerküste. Die schönsten Monate sind der späte Frühling und der frühe Herbst, wenn es warm, aber selten drückend ist. Wer das volle baskische Spektakel erleben will, kommt zu den Fêtes de Bayonne Ende Juli – sollte dann aber lange im Voraus buchen, denn die Stadt platzt aus allen Nähten.
04 · Häufige Fragen
Ganz oben stehen die gotische Cathédrale Sainte-Marie mit ihrem weitläufigen Kreuzgang, die rot-grünen Fachwerkgassen der Altstadt rund um die Rue du Port-Neuf und die überdachte Markthalle Les Halles am Nive-Ufer. Dazu der Château-Vieux, die Vauban-Wälle und in Petit Bayonne das Musée Basque. Für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten reicht ein guter Tag zu Fuß.
Bayonne gilt als Frankreichs Schokoladenstadt – sephardische Juden brachten die Kakaoverarbeitung aus Spanien und Portugal mit, bis heute reiben Manufakturen wie Cazenave und Daranatz ihre heiße Schokolade von Hand. Berühmt ist die Stadt außerdem für den luftgetrockneten Jambon de Bayonne, ihre baskische Kultur und die Fêtes de Bayonne Ende Juli, eines der größten Volksfeste des Landes.
Ja – Bayonne (baskisch Baiona) gilt als heimliche Hauptstadt des französischen Baskenlands. Straßenschilder sind zweisprachig Französisch und Baskisch (Euskara), in den Tabernes von Petit Bayonne werden Pintxos gereicht wie im nahen San Sebastián, und baskischer Cidre gehört zum Alltag. Politisch ist Bayonne französisch, kulturell aber tief baskisch geprägt.
Die überdachte Markthalle Les Halles am Nive-Ufer hat an den meisten Vormittagen geöffnet, am Wochenende oft bis in den frühen Nachmittag – hier gibt es Jambon, baskischen Käse, Fisch, Piment d'Espelette und Cidre. Für das volle baskische Markterlebnis lohnt sich ein früher Besuch. Zu Ostern kommt mit der Foire au Jambon der traditionsreiche Schinkenmarkt hinzu.
Drei Dinge: den Jambon de Bayonne, einen luftgetrockneten Rohschinken, oft hauchdünn als Tapa serviert; die handgeriebene heiße Schokolade in einer der historischen Manufakturen wie Cazenave oder Daranatz; und Gerichte mit Piment d'Espelette, dem milden roten Pfeffer aus dem Nachbardorf. Dazu in Petit Bayonne ein paar Pintxos und ein Glas baskischer Cidre.
Am einfachsten mit der Regionalbahn (TER): Von Bayonne fährt eine malerische Bahnlinie durch das baskische Hinterland nach Saint-Jean-Pied-de-Port, dem klassischen Startpunkt des Jakobswegs über die Pyrenäen, in rund einer Stunde. Alternativ geht es mit dem Auto in etwa 45 Minuten über die D932 ins Bergland.
05 · In der Nähe
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