Grand Bayonne.das gotische Herz

Unter den Türmen der Cathédrale Sainte-Marie

Grand Bayonne ist über Jahrhunderte gewachsen und doch erstaunlich kompakt. Im Zentrum erhebt sich die Cathédrale Sainte-Marie, im 13. bis 16. Jahrhundert im gotischen Stil errichtet, deren schlanke Zwillingstürme erst im 19. Jahrhundert vollendet wurden. Im angeschlossenen Kreuzgang, einem der größten Frankreichs, wird es selbst an heißen Tagen kühl und still. Rund um die Kathedrale verlaufen die Rue du Port-Neuf mit ihren Arkaden und die Rue d'Espagne, einst die Ausfallstraße Richtung iberische Grenze.

Direkt am Nive-Ufer stehen die Halles, die überdachte Markthalle, in der sich Bayonnes Kulinarik bündelt: Jambon, baskischer Käse, Fisch aus dem Atlantik, Piment d'Espelette und Cidre. Wenige Schritte entfernt verstecken sich die ältesten Schokoladenmanufakturen der Stadt, deren Tradition bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht. Über dem Viertel wacht der Château-Vieux, der alte Burgsitz, und die sternförmigen Vauban-Wälle umschließen das Ganze wie ein steinerner Gürtel.

Wer Grand Bayonne wirklich erleben will, kommt am besten am Vormittag zum Markttreiben in die Halles, schlendert dann durch die Geschäftsgassen und gönnt sich nachmittags eine Tasse handgeriebene Schokolade. Von den Wällen aus öffnet sich der Blick über die Dächer und hinunter zu den beiden Flüssen – ein guter Punkt, um die Geografie der dreigeteilten Stadt zu begreifen.