Olite.
wo Navarras Könige sich ihr Märchen aus Stein bauen ließen

Ein Palast, der Geschichte erzählt die Navarra ins glanzvolle Spätmittelalter zurückträgt

Alles beginnt mit einem König, der mehr Hof als Festung wollte. Carlos III., genannt el Noble, hatte am französischen Hof gelernt, dass Macht sich auch in Behaglichkeit zeigt. Gemeinsam mit seiner Frau Leonor de Trastámara verwandelte er ab 1402 die alte römisch-gotische Burg in ein Wohnschloss von beinahe verschwenderischer Phantasie: sieben Türme, fließendes Wasser, hängende Gärten auf den Dächern und eine höfische Menagerie mit Löwen, Kamelen, Giraffen und Papageien. Wer heute den Palacio Real betritt, spürt diesen spielerischen Ehrgeiz noch in jeder unregelmäßig gesetzten Treppe und jedem überraschenden Innenhof.

Mit dem Ende des selbstständigen Königreichs Navarra 1512 begann der lange Niedergang. Den schwersten Schlag versetzte dem Bau 1813 General Espoz y Mina, der die Burg im Unabhängigkeitskrieg in Brand stecken ließ, um sie den französischen Truppen zu entziehen. Über ein Jahrhundert lag der Palast als romantische Ruine da, bis er 1925 unter Denkmalschutz gestellt und ab 1937 in einer aufwendigen, lange umstrittenen Rekonstruktion wieder aufgebaut wurde. Genau diese Mischung aus echtem Stein und nachempfundener Silhouette macht den Reiz aus: Man liest dem Gebäude seine Wunden und seine Wiederauferstehung gleichermaßen ab.

Der Palacio Real ist nur das größte Kapitel. Direkt angebaut steht die gotische Kirche Santa María la Real aus dem 13. Jahrhundert, deren fein gemeißeltes Portal zu den schönsten Navarras gehört und in der die Könige ihre feierlichsten Zeremonien begingen. Wenige Schritte entfernt, unter der Plaza Carlos III, führen die Galerías Medievales in ein kühles unterirdisches Reich aus Tonnengewölben – ein Rest jenes Traums, Olite und Tafalla durch geheime Gänge zu verbinden. Olite ist dadurch nicht nur ein Monument, sondern ein begehbares Geschichtsbuch im Maßstab einer 4.000-Seelen-Stadt.