San Lorenzo de El Escorial.aus grauem Granit, das die Macht eines Weltreichs in Stein goss

Am einfachsten mit der Cercanías-Linie C-3, die ab Atocha, Sol und Chamartín fährt und in gut einer Stunde den Bahnhof El Escorial erreicht (von dort weiter mit dem Stadtbus L1 oder rund 15–20 Minuten zu Fuß bergauf). Schneller geht es oft mit den Bussen 661 oder 664 ab dem Interchange Moncloa, die in etwa 55 Minuten nahe dem Kloster halten. Die Busse fahren tagsüber im 15- bis 20-Minuten-Takt.

Für die Hauptattraktionen reicht ein gut geplanter Tag: Der Klosterkomplex selbst beansprucht mehrere Stunden, dazu ein Bummel durch die Altstadt. Wer auch wandern, die Lustschlösschen besuchen oder das Herbstlaub am Monte Abantos genießen möchte, sollte eine Übernachtung einplanen – die Bergluft und das ruhige Abendlicht nach Abreise der Tagesgäste sind ein eigener Reiz.

Die Highlights sind das achteckige Pantheon der Könige aus schwarzem Marmor mit den Gräbern fast aller spanischen Monarchen, die Basilika mit ihrem gewaltigen Altaraufsatz und der Kuppel im Stil von St. Peter, die königliche Bibliothek mit Tibaldis Deckenfresken sowie die Gemäldegalerien mit Werken von El Greco, Tizian und Luca Giordano. Plane Zeit ein – der Komplex gilt als größter Renaissancebau der Welt.

Ja, viele. Die neoklassizistischen Lustschlösschen Casita del Príncipe und Casita del Infante von Juan de Villanueva, das intime Real Coliseo de Carlos III (die Bombonera, eines der ältesten bespielten Theater Europas), die historische Altstadt rund um die Calle Floridablanca und die Plaza de la Constitución sowie der Bergwald Bosque de la Herrería mit der Silla de Felipe II, dem in den Fels gehauenen Königssitz.

Mai/Juni und September/Oktober bieten die angenehmsten Bedingungen – mild, klar und ideal, um Welterbe und Natur zu verbinden. Der Herbst überzeugt zusätzlich mit goldenem Laub in der Sierra. Im Sommer ist die Stadt dank ihrer Höhe von rund 1.000 Metern angenehm kühler als das heiße Madrid, im Winter sollte man sich auf Kälte und mögliche Schneelagen einstellen.

Sehr gut sogar. Der Bosque de la Herrería mit seinen alten Eichen eignet sich für entspannte Spaziergänge zur Silla de Felipe II mit Blick auf das Kloster. Anspruchsvoller ist der Aufstieg über den Pinar de Abantos zum Gipfel des Monte Abantos auf 1.753 Metern – eine rund vier- bis fünfstündige, felsige Tour, die im Herbst mit Farben und im Sommer mit kühler Höhe belohnt.