Santana.wo strohgedeckte Märchenhäuser am Fuß von Madeiras höchsten Bergen stehen

Strohdächer, Lorbeerwald und der höchste Punkt der Insel Santana verdichtet alles, was Madeira jenseits der Hotelmeile ausmacht

Berühmt wurde Santana für seine casas de colmo – jene kleinen Häuser mit dem charakteristischen dreieckigen Querschnitt und dem bis zum Boden gezogenen Strohdach aus Roggenstroh. Über Jahrhunderte lebten die Bauern der Nordküste in diesen Behausungen, deren steiles Dach den ständigen Regen ableitete und im Inneren oft nur einen einzigen, in zwei Etagen geteilten Raum umschloss. Heute sind die meisten museal oder dekorativ erhalten, am dichtesten beim Rathaus und im kleinen Freilichtensemble der Casas Típicas. Sie sind das meistfotografierte Motiv der Insel und das Logo, das Santana mit ganz Madeira verbindet.

Doch die wahre Größe Santanas liegt in den Bergen dahinter. Von der Hochebene Achada do Teixeira führt der wohl beliebteste Gipfelweg Madeiras in rund anderthalb Stunden zum Pico Ruivo auf 1.862 Metern – einem Aussichtsbalkon über ein Meer aus Wolken, Schluchten und benachbarten Spitzen. Westlich davon öffnet sich der Park von Queimadas mit seinen reetgedeckten Forsthäusern, Startpunkt der spektakulären Levada-Wanderung zum Caldeirão Verde, dem 'grünen Kessel', wo ein Wasserfall in einen smaragdgrünen Tümpel stürzt. Ringsum steht die Laurissilva, der größte zusammenhängende Lorbeerurwald der Welt, ein Relikt aus dem Tertiär und UNESCO-Welterbe.

Die Nordküste selbst ist rau und kaum erschlossen – Steilklippen, in den Fels gehauene Straßen, kleine Wasserfälle, die direkt ins Meer stürzen. Wer hierher kommt, tauscht Sonnengarantie gegen Atmosphäre: Der Norden ist feuchter und wolkiger als der Süden, gerade das macht ihn so grün. Kulinarisch dreht sich vieles um Deftiges – Espetada, am Lorbeerspieß gegrilltes Rindfleisch, Bolo do caco mit Knoblauchbutter, Forelle aus Ribeiro Frio. travelperfect empfiehlt Santana als ruhiges Standquartier für ein, zwei Wandertage – und rät, früh aufzubrechen, bevor der Nachmittagsnebel die Gipfel schluckt.