Machico.wo 1419 die ersten Segel landeten und Madeiras Geschichte begann

Die erste Stadt einer ganzen Insel gegründet von Seefahrern, geprägt von Zucker, Wein und dem Meer

Die Geschichte Madeiras beginnt in Machico. Als die Karavellen von Zarco und Tristão Vaz Teixeira 1419 die unbewohnte Insel erreichten, gingen sie hier an Land – in der einzigen weiten Bucht des Ostens, geschützt von einem fruchtbaren Tal. Tristão Vaz erhielt die östliche Kapitanie und machte Machico zu ihrem Hauptort. Eine Legende verlegt den Namen noch weiter zurück: Der englische Liebende Robert Machim soll mit seiner Anabel hier gestrandet sein, lange vor den Portugiesen – ob Sage oder Wahrheit, der Ort trägt sie mit Stolz.

Aus den ersten Jahrhunderten stammt das, was Machico heute zur kleinen Schatzkammer macht. Die Igreja Matriz aus dem 15. Jahrhundert mit ihrem manuelinischen Portal zählt zu den ältesten Kirchen der Insel. Zwei Festungen, das Forte de São João Baptista am Strand und das Forte Nossa Senhora do Amparo am alten Hafen, erinnern an die Zeit, als Korsaren die Küsten heimsuchten – oben auf dem Pico do Facho wurden dann die Warnfeuer entzündet, die dem Berg seinen Namen gaben. Zucker und später Wein machten den Osten wohlhabend, ehe Funchal alles überstrahlte.

Heute ist Machico kein Museum, sondern ein lebendiger Ort mit knapp 20.000 Menschen im Großraum. Über den Rio Machico spannen sich Brücken zwischen der Altstadt und dem Strandviertel Banda d'Além, abends füllen sich die Esplanaden mit Familien, und in den Tascas am Mercado Velho wird poncha ausgeschenkt, der madeirische Rum-Honig-Drink. travelperfect rät, Machico nicht als Tagesziel abzuhaken, sondern als ruhige Basis: Von hier sind der Flughafen, die Wanderwege der Ponta de São Lourenço und die einsamen Buchten von Caniçal nur Minuten entfernt – und die Sonne scheint öfter als im Westen der Insel.