Penken

Wer von Mayrhofen aus die Penkenbahn besteigt, erlebt innerhalb weniger Minuten einen vollständigen Szenenwechsel: Unten das lebhafte Taldorf, oben eine Bergwelt, die im Winter von Tiefschnee und im Sommer von sattgrünen Almen geprägt wird. Penken liegt auf rund 2.095 Metern und bildet das Herzstück des Skigebiets Mayrhofen-Hippach, das zum großen Verbund der Zillertal Arena gehört. Berühmt ist Penken vor allem für die Harakiri – mit 78 Prozent Gefälle gilt sie als steilste präparierte Piste Österreichs. Wer sie von oben betrachtet, versteht sofort, warum Skifahrer aus ganz Europa eigens dafür anreisen. Doch Penken ist weit mehr als eine einzige Extrempiste: Das Gebiet bietet ein breites Spektrum an Abfahrten für unterschiedliche Könnerstufen, dazu Freeride-Hänge und präparierte Routen mit Blick auf die markanten Gipfel des Zillertaler Hauptkamms. Im Sommer verwandelt sich das Plateau in ein Wanderparadies. Vom Penken aus starten Routen in Richtung Ahorn, Rastkogel und Wanglspitz – Gipfel, die ohne größere Kletterausrüstung erreichbar sind und panoramareiche Aussichten über das gesamte Zillertal bieten. Die Bergstation der Penkenbahn ist dabei der natürliche Ausgangspunkt, von dem aus sich Touren unterschiedlicher Länge und Schwierigkeit erschließen. Auf dem Berg selbst prägen Almhütten und Bergrestaurants das Bild. Wer nach einer langen Abfahrt oder einem ausgedehnten Wandertag einkehrt, findet in den Hütten rund um die Bergstation Tiroler Küche in ihrer ursprünglichsten Form: Gröstl, Kaiserschmarrn und regionale Brettljausen dominieren die Karten. Die Atmosphäre ist unkompliziert und direkt – Skischuhe und Wanderstiefel sind hier die einzige Kleiderordnung. Für Familien ist Penken besonders attraktiv, weil das Skigebiet eigene Kinderskigebiete und Übungsgelände bereithält. Gleichzeitig finden erfahrene Bergsteiger und ambitionierte Skifahrer hier Herausforderungen, die im Alpenraum ihresgleichen suchen. Penken ist damit eines der wenigen Berggebiete, das unterschiedlichste Ansprüche auf engem Raum erfüllt.

Penken steht für die enge Verbindung zwischen Tiroler Bergbauernkultur und modernem Alpinsport. Die Almhütten auf dem Plateau werden teils noch von einheimischen Familien bewirtschaftet, die ihre Rezepte über Generationen weitergegeben haben. Gröstl aus regionalen Kartoffeln, hausgemachter Kaiserschmarrn und Brettljausen mit Speck aus dem Zillertal sind keine touristischen Inszenierungen, sondern gelebter Alltag. Gleichzeitig hat Penken durch die Harakiri internationale Bekanntheit erlangt und zieht eine sportlich ambitionierte Klientel aus ganz Europa an – was dem Berg eine besondere Mischung aus Ursprünglichkeit und alpiner Sportkultur verleiht.

Die Gastronomie auf dem Penken konzentriert sich auf klassische Tiroler Hüttenküche, die nach langen Abfahrten oder Wanderungen besonders gut schmeckt. Auf den Speisekarten dominieren Gerichte wie Tiroler Gröstl, Kasnocken, Gulaschsuppe und Kaiserschmarrn – allesamt hausgemacht und auf die körperlichen Anforderungen des Bergtags abgestimmt. Die Bergrestaurants rund um die Penkenbahn-Bergstation bieten zudem warme Getränke und Snacks für zwischendurch. Wer ausgehen möchte, findet abends in Mayrhofen im Tal eine deutlich breitere Auswahl an Restaurants und Bars.