Sankt Anton am Arlberg

Wer im Winter die Zuglinie Arlberg entlangfährt und plötzlich die Lichter von Sankt Anton aufleuchten sieht, versteht sofort, warum dieser Ort seit über einem Jahrhundert Wintersportler aus aller Welt anzieht. Der Ort liegt auf 1.304 Metern Höhe im Tiroler Stanzertal, eingebettet zwischen den Hängen des Vallugagipfels und dem Arlbergmassiv – eine Lage, die nicht zufällig gewählt wurde. Hier gründete Hannes Schneider 1907 die erste Skischule der Welt, und dieser Pioniergeist ist bis heute spürbar: in der Haltung der Einheimischen, in der Ernsthaftigkeit, mit der Skifahren hier betrieben wird, und in der Qualität der Infrastruktur. Das Skigebiet Ski Arlberg verbindet Sankt Anton mit Lech, Zürs, Stuben und Warth zu einem der größten zusammenhängenden Skigebiete der Alpen. Die Galzigbahn, das Wahrzeichen des Ortes mit ihrer runden Talstation, bringt Skifahrer in wenigen Minuten in die Höhe. Oben eröffnet sich ein Panorama, das von der Valluga auf 2.811 Metern über das Rendlgebiet bis zur Kapall-Seite reicht. Freerider kennen die legendären Hänge unterhalb der Valluga, die nur mit zertifiziertem Bergführer befahren werden dürfen – ein Detail, das zeigt, wie ernst man hier die Berge nimmt. Doch Sankt Anton ist mehr als Ski. Die Dorfstraße, die sich durch den Ortskern zieht, ist im Winter eine Bühne: Après-Ski-Bars wie das Mooserwirt und die Krazy Kanguruh haben Weltruf, und wer einmal erlebt hat, wie hier nach dem letzten Pistentag die Stimmung explodiert, versteht, warum Reisende aus London, Moskau und Sydney wiederkommen. Gleichzeitig gibt es ruhigere Ecken – das Kirchenviertel rund um die Pfarrkirche St. Anton, das Arlberg Hospiz in St. Christoph, und die stillen Wanderwege im Sommer, wenn die Touristen weg sind und die Almwiesen blühen. Im Sommer verwandelt sich Sankt Anton in einen Ausgangspunkt für Bergwanderungen, Mountainbike-Touren und Klettersteige. Der Arlberg ist dann beinahe beschaulich – Gondeln fahren für Wanderer, Restaurants servieren Tiroler Gröstl und Käsespätzle auf sonnenbeschienenen Terrassen, und das Arlberg Museum erzählt die Geschichte des Skisports mit überraschender Tiefe. Wer beide Gesichter dieses Ortes kennt, den winterlichen und den sommerlichen, versteht erst wirklich, was Sankt Anton am Arlberg ausmacht.

Sankt Anton trägt seinen Status als Geburtsort des modernen Skisports mit Selbstbewusstsein, aber ohne Überheblichkeit. Hannes Schneiders Erbe lebt in der noch heute aktiven Skischule weiter, die zu den renommiertesten der Alpen zählt. Die Einheimischen unterscheiden klar zwischen dem winterlichen Rummel auf der Dorfstraße und dem ruhigen Dorfleben, das im Sommer sichtbar wird. Tiroler Dialekt, Vereinskultur und die Pfarrkirche als sozialer Mittelpunkt sind echte Konstanten. Das Arlberg Museum dokumentiert diese Geschichte mit Originalexponaten, historischen Fotografien und dem legendären Arlberg-Kandahar-Rennen, das seit 1928 zu den ältesten Skirennen der Welt zählt.

Die Küche in Sankt Anton ist bodenständig tirolerisch mit internationalen Einflüssen, die der Gästestruktur geschuldet sind. Auf den Berghütten dominieren Klassiker: Tiroler Gröstl, Käsespätzle und Gulasch, dazu Glühwein und Jagertee. Im Ort selbst reicht das Angebot von rustikalen Stuben bis zu gehobenen Restaurants in den Luxushotels. Das Hospiz Alm in St. Christoph gilt als eine der bekanntesten Weinkeller-Adressen der Alpen mit einer außergewöhnlichen Weinkarte. Wer es unkompliziert mag, findet auf der Dorfstraße Bäckereien mit Tiroler Gebäck und Cafés, die schon früh morgens vor dem ersten Liftgang öffnen.