Bludenz

Wer Bludenz zum ersten Mal besucht, wird überrascht sein, wie viel Charakter auf so engem Raum steckt. Die Stadt liegt dort, wo das Klostertal, das Montafon, das Brandnertal, das Große Walsertal und der Walgau zusammentreffen – ein geografischer Knotenpunkt, der Bludenz seit Jahrhunderten zu einem Handels- und Durchgangszentrum gemacht hat. Diese Vergangenheit liest man noch heute in den weißen Fassaden der Altstadt, in den schmalen Gassen rund um die Pfarrkirche St. Laurentius und in der Silhouette des Oberen Tors, das wie ein steinernes Ausrufezeichen über dem Stadteingang thront. Der bekannteste Duft der Stadt kommt aus der Suchard-Schokoladenfabrik, die seit Generationen das Stadtbild prägt. An ruhigen Morgen zieht ein feiner Kakaogeruch durch die Gassen der Altstadt – eine sinnliche Erinnerung daran, dass Bludenz nicht nur Bergkulisse, sondern auch Produktionsstandort eines der bekanntesten Schokoladenmarken ist. Das Schokoladenfest, das alljährlich im Sommer stattfindet, zieht Besucher aus der ganzen Region an. Die Altstadt selbst ist überschaubar, aber dicht mit Geschichte. Die Gassenstruktur rund um den Rathausplatz lädt zu einem Bummel ein, bei dem man immer wieder auf Arkaden, Erker und alte Bürgerhäuser stößt. Das Stadtmuseum Bludenz im Oberen Tor zeigt, wie die Stadt über die Jahrhunderte gewachsen ist. Wer von der Altstadt aus den Blick hebt, sieht die Burgruine Gayenhofen auf dem bewaldeten Hügel direkt über den Dächern, erreichbar in wenigen Gehminuten über einen gut markierten Pfad. Bludenz ist aber vor allem ein Ausgangspunkt. Das Brandnertal mit dem Lünersee liegt keine 20 Kilometer entfernt. Das Montafon, eines der bekanntesten Wintersportgebiete Vorarlbergs, beginnt praktisch vor der Haustür. Im Sommer verwandeln sich diese Täler in Wanderreviere mit Almen, Bergseen und Klettersteigen. Die Stadt selbst hat mit dem Muttersberg eine eigene Hausberg-Gondel, die in wenigen Minuten auf 1.400 Meter führt – mit Panoramablick auf die Gipfel des Rätikons und der Silvretta. Das Alltagsleben in Bludenz spielt sich zwischen dem Wochenmarkt auf dem Rathausplatz, den Cafés in der Fußgängerzone und dem Freibad Bludenz ab, das im Sommer zum sozialen Mittelpunkt der Stadt wird. Wer abends durch die Altstadt schlendert, erlebt eine Stadt, die trotz ihrer Kleinheit ein lebendiges Kulturprogramm bietet – vom Remise Bludenz, einem Kulturzentrum in einem historischen Straßenbahndepot, bis zu Konzerten und Theateraufführungen im Sommer.

Bludenz trägt die Vorarlberger Eigenständigkeit deutlich nach außen: Dialekt, Architektur und Lebensrhythmus unterscheiden sich merklich vom restlichen Österreich. Das Kulturzentrum Remise Bludenz, untergebracht in einem historischen Straßenbahndepot, steht für eine lebendige Szene abseits der großen Städte – mit Konzerten, Kabarett und Ausstellungen das ganze Jahr über. Das Schokoladenfest ist das bekannteste Volksfest der Stadt und verbindet lokale Identität mit dem industriellen Erbe der Suchard-Fabrik. Beim Wochenmarkt auf dem Rathausplatz trifft man Einheimische, die Käse, Gemüse und Brot aus dem Walgau kaufen.

Die Küche in Bludenz ist fest in der Vorarlberger Tradition verankert. Käsknöpfle – die lokale Antwort auf Käsespätzle – gehören in fast jeder Gaststätte der Altstadt auf die Karte, oft begleitet von Röstzwiebeln und einem grünen Salat. Sura Kees, der charakteristische Sauerkäse der Region, ist ein weiteres Aushängeschild der Vorarlberger Küche und auf Almen und Märkten erhältlich. Die Restaurants rund um den Rathausplatz bieten sowohl bürgerliche Hausmannskost als auch modernere Interpretationen der regionalen Küche. Wer Süßes sucht, findet in Bludenz dank des Schokoladen-Erbes eine besondere Dichte an Konditoreien und Cafés.