Es gibt Pisten, die man fährt, und Pisten, über die man spricht. Die Harakiri-Abfahrt in Mayrhofen gehört zur zweiten Kategorie – und das nicht ohne Grund. Mit einer maximalen Neigung von 78 Prozent trägt sie den Titel der steilsten präparierten Piste Österreichs und ist damit eine der extremsten Skiabfahrten der Alpen überhaupt. Wer oben am Einstieg steht und nach unten schaut, versteht sofort, warum die Betreiber des Mayrhofner Skigebiets ausgerechnet diesen Namen gewählt haben. Die Piste liegt im Skigebiet Mayrhofen im Zillertal, erschlossen über die Penken-Bergbahn. Vom Penkenjoch aus führt die schwarze Abfahrt in einem Zug ins Tal – ohne Abflachung, ohne Verschnaufpause. Erfahrene Skifahrer brauchen für die rund 350 Höhenmeter Konzentration, Technik und ein gutes Gefühl für den Kanteneinsatz. Anfänger und unsichere Fahrer haben hier nichts zu suchen; das ist keine Übertreibung, sondern ehrliche Einschätzung. Das Besondere an der Harakiri ist nicht nur die Steilheit, sondern die Atmosphäre, die sie erzeugt. An klaren Wintertagen versammeln sich Zuschauer an der Bergstation und beobachten, wer sich die Einfahrt traut. Es gibt einen eigenen Mythos um diese Abfahrt, der jedes Jahr Skifahrer aus ganz Europa ins Zillertal zieht – nicht nur, um sie zu bezwingen, sondern auch, um sie mit eigenen Augen zu sehen. Die Piste ist regelmäßig präpariert und wird bei den richtigen Schneebedingungen freigegeben; bei Neuschnee oder schlechter Sicht kann sie gesperrt sein. Das Skigebiet Mayrhofen selbst bietet mit dem Penken und dem Ahorn zwei Hauptbereiche, sodass die Harakiri als spektakulärer Höhepunkt eines ohnehin vielseitigen Skitags eingebettet ist. Wer die Abfahrt hinter sich hat, findet in Mayrhofen zahlreiche Einkehrmöglichkeiten auf der Piste und im Ort. Das Erlebnis bleibt – unabhängig davon, ob man die Piste fährt oder nur bestaunt.
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Von der Bergstation des Penkens lässt sich die gesamte Steilheit der Piste in einem Bild einfangen – am besten mit Weitwinkel.