Chenonceaux.wo sich das Schloss der Damen auf schlanken Bögen über den Cher spannt

Weil sein Bau und seine Geschichte über Jahrhunderte von Frauen bestimmt wurden: Katherine Briçonnet errichtete um 1515 das erste Schloss, Diane de Poitiers ließ die Brücke über den Cher und ihren Garten anlegen, Katharina von Medici vollendete die Galerie und gab hier Hoffeste, und Louise de Lorraine trauerte hier in einer schwarzen Kammer um ihren ermordeten Gemahl. Auch in jüngerer Zeit retteten Frauen wie Marguerite Pelouze und die Familie Menier das Schloss.

Im Mittelpunkt steht das Château de Chenonceau mit seiner 60 Meter langen Galerie auf der Brücke über dem Cher, den reich ausgestatteten Gemächern und der schwarzen Trauerkammer der Louise de Lorraine. Dazu kommen die beiden Renaissancegärten – der weitläufige Jardin de Diane de Poitiers und der intimere Jardin de Catherine de Médicis – sowie der Irrgarten aus rund tausend Eiben und der Blumengarten Potager des Fleurs. Im Dorf selbst lohnt der Bummel über die Rue Bretonneau mit ihren Auberges und Weinkellern.

Für Schloss und Gärten sollte man mindestens einen halben, besser einen ganzen Tag einplanen – allein der Rundgang durch Galerie, Gemächer und die beiden Renaissancegärten dauert seine Zeit. Wer Chenonceaux als ruhigen Standort für das mittlere Loiretal nutzt und von hier aus Amboise, Chaumont-sur-Loire oder Tours besucht, bleibt gut zwei bis drei Nächte.

Chenonceaux hat einen eigenen kleinen Bahnhof an der Linie Tours–Vierzon, nur wenige Gehminuten vom Schlosstor entfernt – ein seltener Luxus unter den Loire-Schlössern. Ab Tours dauert die Fahrt rund 25 bis 30 Minuten. Mit dem Auto ist man von Tours in etwa 40 Minuten da; rund um das Schloss gibt es kostenlose Parkplätze.

Ja, vor allem in der Hauptsaison. Das Château de Chenonceau ist das meistbesuchte Privatschloss Frankreichs, und an Sommer- und Feiertagen bilden sich Schlangen an den Kassen. Online-Tickets mit Zeitfenster sparen Wartezeit; wer früh am Morgen kommt, hat Galerie und Gärten ein Stück weit für sich.

Am nächsten liegt Amboise mit dem Königsschloss und Leonardo da Vincis Clos Lucé, nur rund 15 km entfernt. Das Gartenschloss Chaumont-sur-Loire mit seinem internationalen Gartenfestival ist flussabwärts in Reichweite, und auch die Hauptstadt Tours sowie Blois und Chambord lassen sich als Tagesausflug verbinden – per Auto, organisierter Tour oder teils mit dem Rad.