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Bords du Cher
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◆ STADT · LOIRETAL
Kaum ein Bauwerk Frankreichs ist so unverwechselbar wie das Château de Chenonceau: Auf fünf Bögen einer alten Mühlenbrücke streckt sich die berühmte Galerie quer über den Fluss Cher, spiegelt sich im stillen Wasser und verbindet so Architektur und Strom zu einem einzigen Bild. 'Schloss der Damen' wird es genannt, weil es über Jahrhunderte von Frauen geprägt wurde – von der Bauherrin Katherine Briçonnet über Diane de Poitiers und Katharina von Medici bis zur trauernden Louise de Lorraine. Zu seinen Füßen liegt das Dörfchen Chenonceaux, kaum mehr als eine Straße lang, mit Auberges, Weinkellern und einem Bahnhof fast direkt am Schlosstor. Wer hier ankommt, taucht ein in das zarteste und romantischste der Loire-Schlösser, umgeben von Renaissancegärten, Wäldern und den Weinbergen der Touraine – ein Ort, der sich nicht abhaken, sondern verweilend erleben lässt.
Die Geschichte von Chenonceau ist eine Geschichte starker Frauen. Um 1515 ließ Katherine Briçonnet, Gattin des Finanzbeamten Thomas Bohier, auf den Fundamenten einer alten Wassermühle das erste Schloss am Cher errichten und überwachte den Bau selbst. Wenige Jahrzehnte später schenkte König Heinrich II. das Anwesen seiner Favoritin Diane de Poitiers, die den kühnen Brückenbau über den Fluss anlegen und den nach ihr benannten Garten gestalten ließ. Nach dem Tod des Königs zwang seine Witwe Katharina von Medici die Rivalin zum Tausch gegen Chaumont – und vollendete über der Brücke die zweistöckige Galerie, in der sie rauschende Hoffeste gab.
Diese Galerie, rund 60 Meter lang und von schwarz-weißem Schachbrettboden durchzogen, ist das Herz von Chenonceau. Sie macht das Schloss zum einzigen der Loire, das einen Fluss vollständig überspannt. Im Ersten Weltkrieg diente sie als Lazarett, im Zweiten verlief mitten durch sie die Demarkationslinie zwischen dem besetzten und dem freien Frankreich – wer durch die Galerie ging, konnte über den Cher unbemerkt die Grenze passieren. So wurde der elegante Bau immer wieder auch zum Schauplatz der großen Geschichte.
Das Dorf Chenonceaux – mit einem 'x' am Ende, anders als das Schloss – blieb stets der bescheidene Begleiter dieses Glanzes. Entlang der Rue Bretonneau reihen sich Bürgerhäuser, Cafés und Weinkeller; die Auberge du Bon Laboureur bewirtet hier seit 1786 als ehemalige Posthalterei. Ringsum dehnen sich die Weinberge der AOC Touraine und die Wälder, durch die einst die Jagdgesellschaften der Könige zogen. Heute kommt man bequem mit dem Zug, steigt fast vor dem Schlosstor aus und findet ein Stück Renaissance, das von seinen Erbauerinnen bis heute erzählt.
01 · Auf einen Blick
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02 · Was tun
Das Schloss der Damen
Der Rundgang durch das Château de Chenonceau erzählt die Geschichte seiner Erbauerinnen: das Schlafgemach der Diane de Poitiers, die strenge schwarze Trauerkammer der Louise de Lorraine und vor allem die 60 Meter lange Galerie auf der Brücke über dem Cher mit ihrem Schachbrettboden. Die reich bestückten Gemächer, flämische Wandteppiche und die berühmten frischen Blumengestecke aus der eigenen Gärtnerei machen den Besuch zum Höhepunkt jeder Loire-Reise.
Gärten der Renaissance
Zwei kunstvoll angelegte Renaissancegärten flankieren das Schloss: der weitläufige, von Wassergräben gefasste Jardin de Diane de Poitiers und der intimere Jardin de Catherine de Médicis mit Blick auf die Galerie. Dahinter laden ein Irrgarten aus Eiben, der Potager des Fleurs als Blumen- und Schnittgarten und schattige Parkwege zum Spazieren ein. Im Frühling und Sommer stehen die Beete in voller Pracht – der grüne Rahmen eines Schlosses, das selbst wie ein Garten am Fluss wirkt.
Genuss im Dorf
Das kleine Chenonceaux überrascht mit einer dichten Genusslandschaft. Die Auberge du Bon Laboureur, eine Posthalterei von 1786, führt eine gehobene, saisonale Touraine-Küche; rundherum schenken Weinkeller die Sauvignon-, Chenin- und Cabernet-Weine der AOC Touraine aus. Auf dem Schlossgelände selbst lädt das gastronomische Restaurant L'Orangerie im grünen Garten zur Pause mit Blick auf die berühmte Schlosssilhouette.
Strom und Schlösser ringsum
Chenonceaux ist ein idealer Standort, um das mittlere Loiretal zu erkunden. Vom Schlosspark aus gleiten im Sommer Ruder- und Kanuboote über den stillen Cher, mit der schönsten aller Perspektiven auf die Bögen. Der Radweg 'Cher à Vélo' führt flach am Ufer entlang, und mit dem Auto sind Amboise mit dem Clos Lucé, das Gartenschloss Chaumont-sur-Loire und die Hauptstadt Tours in kurzer Zeit erreicht.
03 · Wann
Chenonceaux liegt im milden, atlantisch geprägten Klima des Loiretals: keine Extreme, dafür viel Grün und wechselhaftes Licht über dem Wasser. Frühling und Herbst sind ideal – die Schlossgärten blühen, im September läuft die Weinlese in der Touraine, und die dichten Sommerschlangen am Schlosstor sind verschwunden. Der Sommer ist angenehm warm, doch das meistbesuchte Privatschloss Frankreichs kann an Spitzentagen voll werden; ein früher Besuch lohnt sich.
04 · Häufige Fragen
Weil sein Bau und seine Geschichte über Jahrhunderte von Frauen bestimmt wurden: Katherine Briçonnet errichtete um 1515 das erste Schloss, Diane de Poitiers ließ die Brücke über den Cher und ihren Garten anlegen, Katharina von Medici vollendete die Galerie und gab hier Hoffeste, und Louise de Lorraine trauerte hier in einer schwarzen Kammer um ihren ermordeten Gemahl. Auch in jüngerer Zeit retteten Frauen wie Marguerite Pelouze und die Familie Menier das Schloss.
Im Mittelpunkt steht das Château de Chenonceau mit seiner 60 Meter langen Galerie auf der Brücke über dem Cher, den reich ausgestatteten Gemächern und der schwarzen Trauerkammer der Louise de Lorraine. Dazu kommen die beiden Renaissancegärten – der weitläufige Jardin de Diane de Poitiers und der intimere Jardin de Catherine de Médicis – sowie der Irrgarten aus rund tausend Eiben und der Blumengarten Potager des Fleurs. Im Dorf selbst lohnt der Bummel über die Rue Bretonneau mit ihren Auberges und Weinkellern.
Für Schloss und Gärten sollte man mindestens einen halben, besser einen ganzen Tag einplanen – allein der Rundgang durch Galerie, Gemächer und die beiden Renaissancegärten dauert seine Zeit. Wer Chenonceaux als ruhigen Standort für das mittlere Loiretal nutzt und von hier aus Amboise, Chaumont-sur-Loire oder Tours besucht, bleibt gut zwei bis drei Nächte.
Chenonceaux hat einen eigenen kleinen Bahnhof an der Linie Tours–Vierzon, nur wenige Gehminuten vom Schlosstor entfernt – ein seltener Luxus unter den Loire-Schlössern. Ab Tours dauert die Fahrt rund 25 bis 30 Minuten. Mit dem Auto ist man von Tours in etwa 40 Minuten da; rund um das Schloss gibt es kostenlose Parkplätze.
Ja, vor allem in der Hauptsaison. Das Château de Chenonceau ist das meistbesuchte Privatschloss Frankreichs, und an Sommer- und Feiertagen bilden sich Schlangen an den Kassen. Online-Tickets mit Zeitfenster sparen Wartezeit; wer früh am Morgen kommt, hat Galerie und Gärten ein Stück weit für sich.
Am nächsten liegt Amboise mit dem Königsschloss und Leonardo da Vincis Clos Lucé, nur rund 15 km entfernt. Das Gartenschloss Chaumont-sur-Loire mit seinem internationalen Gartenfestival ist flussabwärts in Reichweite, und auch die Hauptstadt Tours sowie Blois und Chambord lassen sich als Tagesausflug verbinden – per Auto, organisierter Tour oder teils mit dem Rad.
05 · In der Nähe
Sagen Sie uns, worauf Sie Lust haben — wir planen Ihre Tage in Chenonceaux und dem Loiretal.
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