Centro Storico.
der venezianische Inselkern

Im Schatten der alten Basiliken

Als Aquileia im 5. Jahrhundert unterging, wurde Grado zu seinem geistlichen Erben – und das Centro Storico zu dessen Bühne. Mitte des 6. Jahrhunderts ließ der Patriarch die Basilica di Sant'Eufemia errichten, deren Mosaikboden mit seinen geometrischen Mustern und Stifterinschriften fast vollständig erhalten ist. Direkt daneben steht das achteckige Baptisterium, etwas abseits die ältere, kleinere Basilica di Santa Maria delle Grazie. Dieses Ensemble macht den Inselkern zu einem der bedeutendsten frühchristlichen Orte der oberen Adria.

Um die Kirchen herum wuchs über Jahrhunderte ein dichter venezianischer Stadtkörper: enge calli, in denen sich zwei Menschen kaum ausweichen, plötzliche kleine campielli, niedrige Fischerhäuser mit verputzten Fassaden in Ocker und Rosa. Die Serenissima hat hier nicht nur Steine, sondern auch die Sprache hinterlassen – das gradesische graisan ist ein eigener venezianischer Dialekt, den die Älteren bis heute sprechen.

Heute ist das Centro Storico Grados gesellschaftlicher Mittelpunkt. Vom Campo Patriarca Elia, dem Platz vor der Basilika, zieht sich die Calle Corbatto mit ihren Läden und Osterien zum Hafen. Dort liegen die Fischerboote, von dort starten die Ausflugsschiffe in die Lagune und nach Barbana. Wer abends durch die Gassen schlendert, riecht den boreto aus den Küchen und hört, wie an den Tischen Italienisch, gradesisch und manchmal noch Deutsch durcheinandergehen.