La Cité.
die wehrhafte Krone über der Aude

Burg in der Burg

Die Cité ist über zwei Jahrtausende gewachsen. Der innere Mauerring trägt noch römische und westgotische Substanz, die äußere Mauer und die mächtigen Tortürme stammen aus dem Hochmittelalter, als Carcassonne nach dem Albigenserkreuzzug zum königlichen Grenzbollwerk gegen die Krone Aragón ausgebaut wurde. Herzstück ist das Château Comtal, die einstige Residenz der Vizegrafen Trencavel, heute ein Museum, von dessen Wehrgang sich der Blick über die doppelte Mauer und das Tal öffnet.

Geistliches Zentrum ist die Basilika Saint-Nazaire, in der romanische Wucht und gotische Leichtigkeit aufeinandertreffen. Ihre Glasfenster aus dem 13. bis 16. Jahrhundert zählen zu den schönsten des Südens; im Sonnenlicht legen sie farbige Teppiche über das alte Gestein. Rundherum verzweigt sich ein Geflecht aus Gassen, das im Sommer von Besuchern verstopft, in den Randstunden aber von einer fast unwirklichen Stille erfüllt ist.

Dass dies alles noch steht, ist Eugène Viollet-le-Duc zu verdanken, der die verfallende Festung ab 1853 restaurierte – samt der spitzen Schieferdächer, die im Languedoc eigentlich fremd sind und seither das ikonische Bild prägen. Über diese romantische Rekonstruktion wird bis heute gestritten. Doch ohne sie gäbe es Carcassonne, wie wir es kennen, nicht.