Santa Maria Maior (Zona Velha / Altstadt).das ursprüngliche Funchal

Bemalte Türen, alte Gassen und

Santa Maria Maior ist der älteste Teil Funchals: Hier entstanden ab 1425 die ersten Häuser, die sich von der Ribeira do João Gomes bis zum Corpo Santo entlang der Küste zogen. Das Herzstück ist die Rua de Santa Maria, eine der ältesten und buntesten Gassen der Stadt – schon 1430 als Weg hinauf zur Kirche angelegt. Seit dem Projekt 'Arte de Portas Abertas' bemalen Künstler die Türen der Straße und haben die historische Gasse in eine Open-Air-Galerie verwandelt.

Das Viertel lebt von seinen Kontrasten: Tagsüber wirkt die Zona Velha verträumt, abends füllen sich die Tische der Restaurants und Tascas, und der Duft von gegrilltem Fisch und Espetada liegt in der Luft. Am östlichen Ende thront die Fortaleza de São Tiago aus dem Jahr 1614, deren ockergelbe Mauern heute ein Museum für zeitgenössische Kunst und ein Restaurant mit Blick auf den Atlantik beherbergen.

Auch die Glaubensgeschichte ist hier präsent: Die Capela do Corpo Santo aus dem 15. Jahrhundert war den Seefahrern geweiht, und die barocke Igreja do Socorro – die Pfarrkirche von Santa Maria Maior – wurde 1768 vollendet. Wer von hier weitergeht, erreicht die Talstation der Seilbahn, die hinauf nach Monte schwebt.