Torrevieja.
wo das Meer nach Salz schmeckt und der See rosa wird

Eine Stadt, gebaut auf Salz und auf Liedern, die übers Meer kamen

Torreviejas eigentlicher Schatz liegt nicht am Strand, sondern eine Radtour landeinwärts: zwei gewaltige Salzlagunen, die zusammen mit der Laguna de La Mata einen Naturpark bilden und über die Hälfte des Gemeindegebiets einnehmen. Die Laguna Salada de Torrevieja färbt sich an heißen Sommertagen rosa – verantwortlich sind die salzliebende Mikroalge Dunaliella salina und Halobakterien, die im extrem salzhaltigen Wasser gedeihen und das Pigment freisetzen, das die Lagune leuchten lässt. Flamingos staksen durch die Flachwasserzonen und filtern die winzigen Salzkrebse heraus. Baden ist streng verboten und wird empfindlich geahndet; dafür führt ein flacher Rundweg am Ufer entlang, und ein Touristenzug fährt bis in die eigentlichen Salzfelder hinein – am schönsten am späten Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne das Rosa anfeuert.

Das Salz machte aus einem Wachturm-Weiler im 18. Jahrhundert einen Hafen. Von den Eras de la Sal, einem 1777 angelegten Komplex aus Speichern und Ladekais, verschifften Segler den weißen Rohstoff bis nach Kuba und Puerto Rico und kehrten mit Zuckerrohr, Tabak und Kakao zurück – und mit einer Musik im Gepäck: der Habanera. Diese wiegenden, sehnsüchtigen Seemannslieder blieben in der Stadt hängen, und heute gilt das restaurierte Salzlager als ihre Kathedrale. Jeden Sommer verwandelt der Internationale Habaneras- und Polyphonie-Wettbewerb die Eras de la Sal in eine Open-Air-Bühne, auf der Chöre aus aller Welt unter freiem Himmel singen.

Am Hafen liegt das vielleicht ungewöhnlichste Museum der Costa Blanca: ein schwimmendes Ensemble aus dem U-Boot S-61 Delfín, der Zollbarkasse Albatros III und dem Zweimastschoner Pascual Flores. Wer durch die engen Stahlröhren des U-Boots kriecht, versteht die Seefahrernähe dieser Stadt schneller als durch jeden Reiseführer. Und wer abends über den Paseo Marítimo Juan Aparicio schlendert, vorbei an den künstlichen, von Steinmolen geschützten Badebecken, hört das, was Torrevieja im Innersten zusammenhält: Stimmengewirr in einem Dutzend Sprachen, eine Stadt, die längst aus über hundert Nationen zusammengewachsen ist und ihren Charme genau daraus zieht.