Altea

Der Kern ist in Minuten abgelaufen. Über den weißen Gassen des Casco Antiguo steht die Iglesia Nuestra Señora del Consuelo mit ihren blau-weiß gekachelten Kuppeln. Davor öffnet sich die Plaza de la Iglesia, und keine achtzig Meter weiter führt der Mirador de los Cronistas de España an die Hangkante. Vom Ortszentrum bis dorthin sind es 158 Meter.

Alles Weitere liegt am Wasser oder nördlich davon. Gut anderthalb Kilometer draußen steht die hölzerne russisch-orthodoxe Kirche über der Küste, bei knapp drei Kilometern folgt der Yachthafen am Fuß der Klippen. Bei gut dreieinhalb Kilometern bricht die Küste am Mascarat in Fels ab.

Die Gassen des Casco Antiguo sind eng, gepflastert und steil, und sie laufen alle auf denselben Punkt zu. Zwischen der Kirche und dem Platz davor liegen neun Meter, zwischen Platz und Mirador sechsundsiebzig. Wer oben ankommt, hat die Bucht vor sich und im Rücken den Bergzug der Sierra de Bernia.

Zwischen den Häusern liegen Ateliers, Keramikwerkstätten und kleine Galerien. Der Rundgang durch Altstadt und Galerien gehört zu den sechs Angeboten, die wir in Altea führen, und er braucht keinen festen Plan. Die Aussichtsterrassen am Hangrand sind dabei die natürlichen Pausen: Von dort fällt der Blick über die Dächer hinunter auf Hafen und Kieselstrand.

Unterhalb der Altstadt zieht sich die Promenade an der Wasserkante entlang. Knapp einen Kilometer nördlich des Zentrums beginnt die Playa de l'Olla, ein rund anderthalb Kilometer langer Sand-Kiesel-Strand mit Uferweg. Vor ihm liegen die beiden Inselchen L'Illeta und L'Illot im Wasser, nah genug, um sie vom Ufer aus deutlich zu sehen.

Weiter nördlich wird der Grund dunkel. Am Cap Negret liegen schwarze Vulkankiesel, knapp zwei Kilometer vom Zentrum entfernt, und noch einmal gut anderthalb Kilometer weiter folgt die wilde Kies- und Felsbucht am Mascarat, wo der Berg steil ins Meer fällt. Das Schnorchel- und Tauchangebot unserer Auswahl setzt genau dort an.

Gut anderthalb Kilometer vom Zentrum steht die Iglesia Ortodoxa Rusa San Miguel Arcángel, Spaniens erste russisch-orthodoxe Kirche. Sie ist vollständig aus Holz gebaut und mit goldenen Zwiebeltürmen gedeckt. Von dort sind es gut sechshundert Meter hinunter an die Playa de l'Olla und gut achthundert bis ans Cap Negret.

Knapp drei Kilometer draußen liegt die Marina Greenwich am Fuß der Klippen, ein Yachthafen auf dem Nullmeridian. Vom Hafen sind es gut siebenhundert Meter zur Felsbucht am Mascarat. Von hier legt auch die Bootsfahrt unserer Auswahl ab; vom Wasser aus zeigt sich erst, wie dicht der Fels an dieser Stelle an die Küstenlinie rückt.

Die Kajaktour setzt am Mascarat an und paddelt an den Klippen entlang zu Höhlen und Schnorchelstellen unterhalb des Morro de Toix. Daneben steht das Schnorcheln und Tauchen über den Felsgründen und Seegraswiesen derselben Bucht, gut dreieinhalb Kilometer vom Ortszentrum entfernt. Das dritte Wasserangebot fährt die Bucht per Boot ab und hält unterwegs zum Schnorcheln.

An Land führt der Weg nach oben. Die Rundwanderung über den Kamm der Sierra de Bernia zum Felsentunnel Forat de Bernia beginnt knapp sieben Kilometer vom Zentrum und verlangt festes Schuhwerk und einen frühen Start. Das genaue Gegenteil ist der Wochenmarkt am Dienstag, der sich unten im Ort abspielt.

Die Küstenküche hier ruht auf Reis und dem Fang des Tages. In unserer Auswahl steht dafür ein Reisspezialist an der Strandpromenade mit Paella und Meeresfrüchten. Dazu kommen ein Tapas-Lokal, das Produkte aus Meer und Land zusammenbringt, und ein über vierhundert Jahre altes Bauernhaus an der Kirche mit Panoramaterrasse.

Der zweite Teil der Liste verteilt sich auf die Gassen und die Promenade. Dort kocht eine französisch-internationale Autorenküche in einem historischen Haus neben der Kirche, ein Sushi-Lokal serviert auf einer Terrasse mit Blick aufs Meer, und zwei weitere Häuser verbinden mediterrane Küche mit Design und mit Norwegen.

Drei der sechs stehen im Zentrum oder in Gehweite davon. Gut siebzig Meter vom Ortskern liegt ein Boutiquehotel in einer restaurierten Olivenmühle aus dem 19. Jahrhundert. Gleich daneben folgt ein Haus nur für Erwachsene mit zwölf Zimmern, Pool und eigenem Spa, und knapp sechshundert Meter weiter unten ein familiengeführtes Strandhotel mit vierundzwanzig Zimmern.

Die anderen drei liegen draußen an der Küste. Knapp einen Kilometer vom Zentrum steht das größte Haus unserer Auswahl, ein Fünf-Sterne-Resort mit Thalasso-Spa, Salzwasserpools und über zweihundert Zimmern. Dazu kommen ein Strandhotel mit Infinity-Pool und eigenem Zugang zum Kiesel am Cap Negret sowie ein Aparthotel mit Selbstversorger-Apartments am Yachthafen.

Der nächste Flughafen ist Alicante-Elche, der zweite Valencia, und von beiden führt die Küstenautobahn in die Marina Baixa. Auf der Schiene erreichst du den Ort über die schmalspurige Küstenbahn, die die Orte zwischen Alicante und Dénia miteinander verbindet. Wer ohne Auto anreist, prüft die Verbindungen vor der Buchung.

Im Ort selbst ist ein Fahrzeug eher Last als Hilfe. Dreizehn der Adressen, die wir in Altea führen, liegen keine hundertsechzig Meter vom Zentrum entfernt, darunter die Pfarrkirche, der Platz davor, der Mirador und sechs der neun Lokale. Für Altea Hills, das Cap Negret und den Mascarat gilt das nicht, dort beginnt alles jenseits von anderthalb Kilometern.

Die Fuentes del Algar liegen gut achteinhalb Kilometer landeinwärts. Wasserfälle, Quelltöpfe und türkisfarbene Naturpools reihen sich dort in einem geschützten Flussbett aneinander. Zusammen mit dem Kamm der Sierra de Bernia ist das in unserer Auswahl das Gegenprogramm zur Küste, und beides verlangt feste Schuhe.

An der Küste braucht es dagegen wenig Planung. Benidorm liegt gleich südlich, dahinter folgt Alicante mit Burg und Hafen, nach Norden führt die Straße über Calpe mit seinem Felsen nach Dénia. Für mehr als einen Tag öffnet sich der Rest des Landes, von Alcúdia auf Mallorca über das aragonesische Bergstädtchen Albarracín bis nach Alcalá de Henares, Madrid und A Coruña.

Die Altstadt ist Kopfsteinpflaster am Hang, die Strände sind Kiesel. Beides spricht gegen dünne Sohlen. Oben im Casco Antiguo wird es zudem eng, und wer mit dem Auto kommt, stellt es besser unten ab und geht die letzten Meter zu Fuß, statt sich in den Gassen festzufahren.

Im Sommer zündet Altea das Castell de l'Olla, ein Feuerwerk, das vom Wasser aus über der Bucht abgebrannt wird und den Strand entlang Publikum anzieht. Wer in dieser Zeit anreist, bucht das Zimmer weit vorher. Und wer die Bucht im Licht sehen will, geht morgens zum Mirador hinauf: Die Sonne kommt hier über das Wasser herauf und steht am Abend hinter dem Bergzug.