Torrevieja

An der Plaza de la Constitución steht die Iglesia de la Inmaculada Concepción, backsteinrot und ohne Pathos. Gut hundertvierzig Meter weiter erzählt das Museo del Mar y de la Sal von den beiden Dingen, von denen diese Stadt lebte. Beide stehen im Centro, zu dem auch das Marktviertel gehört, und an der Uferkante schließt der Paseo Vista Alegre mit seinen Palmen und dem alten Casino an.

Am Wasser wird es maritim. Die Eras de la Sal, der Salzspeicher mit seinem Verladekai aus dem 18. Jahrhundert, steht keine achtzig Meter vom Paseo entfernt. Im Hafenbecken liegt das Museums-U-Boot S-61 Delfín, das du von innen besichtigst, und vom Hafen zieht sich der Dique de Levante rund 1,6 Kilometer ins Meer hinaus.

Die Farbe kommt aus dem Wasser selbst. Im extrem salzigen Milieu leben eine Mikroalge und salzliebende Bakterien, die ein rotes Pigment bilden, und je stärker die Sonne das Wasser eindampft, desto kräftiger fällt der Ton aus. Bei tief stehender Sonne kommt der Ton am besten heraus.

Gebadet wird hier nicht. Die Lagune ist geschütztes Feuchtgebiet und zugleich Abbaugebiet, das Salz wird nach wie vor geerntet. Zwischen die Salzfelder führt eine geführte Tour mit dem Touristenbähnchen, die an der Lagune entlangfährt. Schatten gibt es dort draußen kaum, Wasser nimmst du im Sommer besser selbst mit.

Die Playa del Cura ist der Stadtstrand mitten im Ort, feiner Goldsand und ruhiges Wasser. Nördlich davon liegt die Playa de los Locos, ein rund 760 Meter langer Strandabschnitt zwischen der Punta del Salaret und der Cala del Palangre. Das Wasser hat dort mehr Bewegung, ruhig bleibt nur eine kleine, von natürlichen Wellenbrechern geschützte Bucht. Südlich des Hafens schließen El Acequión und Los Náufragos an.

Der längste Strand liegt draußen. Die Playa de La Mata zieht sich gut zwei Kilometer durch die Dünen, knapp sechs Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, und geht hinten in das Schutzgebiet über. Für Kinder fällt das Wasser an der Playa del Cura flach ab, und am Stadtrand liegt dazu ein großer Wasserpark.

Die Eras de la Sal sind der Ort, an dem das Salz lagerte und verladen wurde, ein langgestreckter Bau mit hölzernem Steg über dem Wasser, angelegt im 18. Jahrhundert. Heute steht er mitten an der Promenade. Das Museo del Mar y de la Sal erzählt beide Hälften dieser Geschichte, die des Meeres und die des Salzes.

Die Habaneras kamen über dieselben Schiffe. Seeleute, die Salz nach Kuba brachten, nahmen die Lieder von dort mit zurück, und daraus wurde eine eigene Chortradition. Im Sommer trägt die Stadt dazu einen internationalen Wettbewerb aus, zu dem Chöre aus mehreren Ländern anreisen. Die Melodien hörst du in dieser Zeit auch außerhalb des Saals.

Der Caldero ist ein kräftiger Fischeintopf dieser Küste, bei dem der Reis im Sud gart und Allioli dazukommt. Daneben steht der Arroz a banda, bei dem der Fisch den Fond gibt und getrennt auf den Tisch kommt. Als Tapa gehören die Salazones dazu, also im Salz gereifter Thunfisch, Bonito oder Sardellen.

Acht Lokale führen wir in Torrevieja, und sechs davon stehen keine fünfhundert Meter vom Zentrum. Sie reichen vom Fischrestaurant mit im Salz gebackenem Fisch über das Traditionshaus am Fischereihafen bis zur Terrasse gegenüber dem Yachthafen. Draußen liegen ein Muschellokal in La Punta und ein Grillrestaurant mit weitläufiger Terrasse.

Drei Häuser stehen im Centro, alle keine fünfhundert Meter vom Stadtzentrum. Eines ist ein kleines, familiengeführtes Stadthotel, rund zehn Gehminuten vom Strand, daneben steht ein Haus mit Außenpool und Dachterrasse. Das dritte zählt 173 Zimmer und liegt hundertzwanzig Meter von der Promenade Paseo de la Libertad.

Die anderen drei liegen außerhalb. Gut einen Kilometer vom Zentrum steht ein Haus über der Cala La Higuera mit Außenpool und teilweise Meerblick, knapp anderthalb Kilometer draußen das Doña Monse mit Spa, Dachpool und Blick über die Lagune. Knapp vier Kilometer nordwärts folgt ein Strandhotel an der Cala Cabo Cervera, zwischen der Stadt und La Mata.

Der Parque Natural umfasst beide Lagunen, die von La Mata und die von Torrevieja, dazu den schmalen Streifen Land dazwischen. Ein Kanal verbindet das System mit dem Meer, was den Salzgehalt hoch hält und das Wasser für die meisten Pflanzen unbewohnbar macht. Für Vögel ist genau das der Grund herzukommen.

Vom Stadtzentrum sind es gut viereinhalb Kilometer bis zum Naturpark, von der Playa de La Mata gut drei. Die Wege sind flach und weitgehend schattenlos, Weite statt Wald, mit Kiefernstücken an den Rändern. Ein Fernglas lohnt sich hier mehr als eine Kamera, und im Sommer gehst du früh am Morgen los.

Nördlich liegt der Flughafen Alicante-Elche, südlich der von Murcia. Von Alicante-Elche fährt ein Linienbus zum Busbahnhof von Torrevieja. Mit dem Auto kommst du über die Küstenstraße, die von Alicante nach Süden zieht. Einen Fernbahnhof gibt es nicht, die nächsten Gleise liegen landeinwärts.

Im Kern brauchst du nichts außer Schuhen. Museum, Kirche, Promenade, Salzspeicher, U-Boot und Stadtstrand liegen alle unter sechshundert Metern vom Stadtzentrum, und die Hafenmole schließt direkt an. Für die Lagune, den Naturpark, La Mata, den Wasserpark und den Freitagsmarkt gilt das nicht, dort fängt alles jenseits von einem Kilometer an.

Vom Hafen legen Boote zur Insel Tabarca ab, einer flachen Insel mit einem ummauerten Dorf und einem Meeresschutzgebiet ringsum. Das Wasser dort ist klar genug zum Schnorcheln, und zwischen Hafen und Dorf bewegst du dich zu Fuß. Wer übersetzt, klärt Hin- und Rückfahrt, bevor er den Tag darum herum plant.

An Land zieht sich die Küste nach Norden. Alicante mit der Burg Santa Bárbara über der Stadt ist der nächste große Ort, dahinter folgen Benidorm, Altea mit seiner Kuppelkirche, Calpe mit dem Felsen im Meer, Jávea und Dénia. Valencia liegt die Küste weiter hinauf, Madrid im Landesinneren, und beide passen besser als eigene Station denn als Ausflug.

Der Freitagsmarkt ist der feste Punkt der Woche, ein Mercadillo mit über zweihundert Ständen, gut einen Kilometer vom Zentrum. Im Hafen wird der Fang in der Lonja versteigert, und der Dique de Levante ist der Gang für den frühen Abend, wenn die Stadt von der Mole aus am besten aussieht.

An der Lagune gilt Badeverbot, am Meer nicht. Für die Wege im Naturpark und an den Salzfeldern brauchst du festes Schuhwerk und mehr Wasser, als dir vernünftig erscheint. Und weil hier viele Nationen ganzjährig leben, schließt die Stadt im Winter nicht zu, sie wird nur leiser.