Salou.
wo der goldene Sand der Costa Daurada auf das Donnern der Achterbahnen trifft

Vom Piratenturm zum Familienparadies eine Hafenbucht, die schon Könige in See stechen sah

Salous Geschichte beginnt am Wasser und mit der Angst vor dem Wasser. 1530 ließ der Erzbischof von Tarragona, Pere de Cardona, die Torre Vella errichten, einen wuchtigen Wehrturm, der die Fischer und Bauern vor den Überfällen der Berberpiraten schützen sollte. Heute steht der Turm mitten im Ort, beherbergt ein Kulturzentrum mit Wechselausstellungen und ist als Bien Cultural d'Interès Nacional geschützt - ein steinerner Zeuge aus einer Zeit, in der diese Küste alles andere als ein Urlaubsidyll war. Noch älter ist die Erinnerung an den 5. September 1229: Von der natürlichen Bucht Salous brach König Jaume I. mit seiner Flotte zur Eroberung Mallorcas auf, ein Gründungsmoment der katalanischen Seemacht, das der Ort bis heute jeden Sommer mit Nachstellungen feiert.

Den Sprung vom verschlafenen Fischerdorf zum mondänen Badeort machte Salou um die Wende zum 20. Jahrhundert. Wohlhabende Familien aus Reus und Tarragona ließen sich am Beginn der heutigen Passeig Jaume I noucentistische und modernistische Sommervillen bauen - die Casa Bonet etwa, eines der meistfotografierten Gebäude des Ortes, stammt von Domènec Sugranyes i Gras, einem Schüler Antoni Gaudís. Wer den Boulevard heute entlanggeht, erkennt zwischen Eisdielen und Souvenirläden noch immer die verspielten Fassaden dieser Belle-Époque-Sommerfrische, die Salou seinen ersten Glanz gab.

Die wahre Verwandlung kam 1995 mit PortAventura. Der Themenpark, heute ein Resort aus zwei Parks, dem Wasserpark Caribe Aquatic Park und Ferrari Land mit Europas höchster vertikaler Beschleunigung, machte Salou über Nacht zur Familienhauptstadt der Costa Daurada. Seither lebt der Ort von diesem produktiven Widerspruch: hier das Adrenalin der Achterbahnen, dort die seichten, fast warmen Wellen der Platja de Ponent, an denen Kleinkinder ihre ersten Schritte ins Meer wagen. Salou hat gelernt, beides zu sein - und macht aus dem Spagat sein Markenzeichen.