Centro Storico

Wer durch das Augustusbogen-Tor in den Centro Storico von Aosta tritt, betritt eine der am besten erhaltenen römischen Stadtanlagen nördlich der Alpen. Das Straßenraster folgt noch heute dem antiken Castrum-Grundriss, und an jeder zweiten Ecke stößt man auf Überreste, die zweitausend Jahre Geschichte greifbar machen: der Triumphbogen des Augustus, das Teatro Romano mit seinen hohen Backsteinbögen, die Porta Praetoria mit ihren drei gestaffelten Durchgängen. Kein Museum, sondern gelebter Alltag — zwischen den Ruinen hängt Wäsche, sitzen Einheimische auf Bänken, und Schulkinder laufen an Säulenstümpfen vorbei, als wären sie selbstverständlich.

Das Viertel ist kompakt und zu Fuß vollständig erkundbar. Die Via Sant'Anselmo, die zentrale Achse des Centro Storico, verbindet den Augustusbogen im Osten mit der Kathedrale Santa Maria Assunta im Westen. Entlang dieser Straße reihen sich kleine Boutiquen, Bars mit Espresso-Betrieb und Trattorie, in denen mittags die Valdostaner Küche regiert. Wer früh am Morgen kommt, erlebt die Gassen noch im Halbschlaf — das Licht fällt schräg über die Fassaden, die Berge ringsum leuchten im ersten Schnee, und der Duft von frisch gebackenem Brot zieht aus den Bäckereien.

Neben den römischen Monumenten prägt die Kathedrale mit ihrem romanisch-gotischen Mischcharakter das Bild des Viertels. Das angrenzende Museo del Tesoro bewahrt mittelalterliche Goldschmiedearbeiten und Elfenbeinskulpturen, die in ihrer Qualität weit über das hinausgehen, was man in einer Alpenstadt dieser Größe erwarten würde. Wenige Schritte entfernt erhebt sich die Collegiata di Sant'Orso, deren Kreuzgang mit romanischen Kapitellen zu den stillen Höhepunkten eines Aosta-Besuchs zählt.

Für wen ist der Centro Storico das richtige Quartier? Für Reisende, die Geschichte nicht nur besichtigen, sondern spüren wollen — und die bereit sind, auf große Hotelketten zu verzichten, dafür aber in kleinen Häusern mit Blick auf antike Mauern aufzuwachen. Das Viertel eignet sich gleichermaßen für Kulturinteressierte, Genussreisende und alle, die Aosta als Ausgangspunkt für Ausflüge ins Aostatal nutzen möchten.

Im Centro Storico lebt das frankoprovenzalische Erbe des Aostatals besonders spürbar weiter. Straßenschilder sind zweisprachig auf Italienisch und Französisch, und in Gesprächen mischen sich beide Sprachen. Die Foire de Saint-Ours, ein Handwerkermarkt mit Tradition seit dem Jahr 1000, verwandelt jedes Jahr Ende Januar die Via Sant'Anselmo in eine lebendige Ausstellung valdostanischer Holzschnitzerei, Töpferei und Schmiedekunst. Die Bewohner des Viertels pflegen eine bodenständige Alltagskultur — Bars sind Treffpunkte, nicht Touristen-Kulissen, und der Espresso wird im Stehen getrunken.

Die Gastronomie im Centro Storico spiegelt die Küche des Aostatals in ihrer ursprünglichsten Form: Fontina, der halbfeste Bergkäse mit AOC-Schutz, taucht in der Fonduta auf, wird über Polenta geschmolzen oder in Tranchen mit Roggenbrot gereicht. Carbonade — ein valdostanisches Rindfleischragout in Rotwein — und Mocetta, eine getrocknete Gämsen- oder Rindfleischspezialität, gehören zur Standardkarte vieler Trattorie. Dazu wird häufig Vin Brûlé oder ein lokaler Wein aus dem Aostatal ausgeschenkt. Wer süß abschließen möchte, findet in den kleinen Pasticcerien des Viertels Tegole, hauchdünne Mandelwaffeln, die als typische Mitbringsel gelten.