Evraiki (Jüdisches Viertel).die Tree of Life

Die Tree of Life und das verlorene Viertel

Die Evraiki – wörtlich „die der Juden“ – war über Jahrhunderte das jüdische Viertel Chanias, gelegen hinter der Hafenfront entlang der Gassen Kondylaki, Skoufon, Zambeliou und Portou. Die Odos Kondylaki war die wichtigste Straße und das Handelszentrum der Gemeinde; hier wohnten ihre prominentesten Mitglieder, darunter der letzte Rabbiner Elias Osmos. Bis zum Zweiten Weltkrieg lebten in Chania rund 300 Jüdinnen und Juden.

Mittelpunkt des Viertels ist die Synagoge Etz Hayyim – auf Hebräisch „Baum des Lebens“ –, das einzige erhaltene jüdische Gotteshaus Kretas. Das Gebäude aus dem 14./15. Jahrhundert war ursprünglich die venezianische Katharinenkirche und wurde nach der osmanischen Eroberung von der jüdischen Gemeinde übernommen und zur Synagoge umgebaut. Sie beherbergt eine Mikwe, eines der ältesten noch funktionierenden rituellen Bäder der Welt, und ist über eine schmale Seitengasse der Odos Kondylaki zu erreichen.

Im Mai 1944 wurde die gesamte Gemeinde von den Nationalsozialisten verhaftet und auf das Schiff Tanais verladen; am 9. Juni 1944 sank das Schiff durch einen Torpedoangriff – fast niemand überlebte. Die Synagoge stand danach fast fünfzig Jahre verlassen und verfallen, bis sie ab den späten 1990er Jahren restauriert wurde. Heute ist Etz Hayyim wieder Gebetshaus und ein Ort der Erinnerung, Besinnung und Versöhnung – das stillste, bewegendste Stück der Altstadt von Chania.