Griechenland

Wohin in Griechenland — von den Kykladen bis zum Festland

Die erste Entscheidung fällt nicht beim Hotel, sondern bei der See – die kahlen Kykladen liegen anders als das grüne Ionische Meer, und Kreta zählt fast als eigenes Land.

Griechenland zerfällt in zwei grundverschiedene Reisewelten, und die erste Weiche stellst du zwischen Inseln und Festland. Die Ägäis im Osten trägt die berühmten Namen: die Kykladen mit Santorin, Mykonos und dem größeren, entspannteren Naxos, dazu der Dodekanes um Rhodos und Kos direkt vor der türkischen Küste. Das Ionische Meer im Westen ist grüner, feuchter und italienisch geprägt, mit Korfu, Kefalonia und Zakynthos. Wer zum ersten Mal kommt und das weiß-blaue Postkartenbild sucht, landet fast zwangsläufig auf den Kykladen; wer Pinien, Schatten und türkise Buchten statt kahler Felsen will, fliegt besser ins Ionische Meer.

Das Festland wird als Ziel oft übersehen, dabei liegt hier die halbe Antike samt der eindrucksvollsten Landschaften. Von Athen aus erreichst du den Peloponnes mit Mykene, Olympia und Epidauros in wenigen Stunden, während Delphi am Parnass und die Klosterfelsen von Meteora nach Norden führen. Wer Berge statt Strände sucht, fährt in den Epirus mit der Vikos-Schlucht und den steinernen Dörfern der Zagoria, und Thessaloniki im Norden ist die junge, kulinarische Gegenspielerin Athens. Das Festland verlangt fast immer einen Mietwagen, belohnt dich dafür aber mit Ruinen, die du dir mit einer Handvoll Reisender teilst statt mit ganzen Kreuzfahrtschiffen.

Kreta spielt in einer eigenen Liga und ist fast ein kleiner Kontinent für sich, mit dem Minoerpalast von Knossos, der Samaria-Schlucht, den Lagunen von Balos und einer Bergkette, die im April noch Schnee trägt. Für Kreta allein planst du gut eine Woche. Ähnlich autark ist der Peloponnes. Als grobe Faustregel reicht eine Woche für eine Insel oder eine Festlandregion; fürs klassische Inselhüpfen über mehrere Kykladen oder für die Kombination aus Athen und Insel nimmst du dir besser zehn bis vierzehn Tage. Kürzer als eine Woche lohnt vor allem ein Städtetrip nach Athen, den du mit einem Tagesausflug auf eine der Saronischen Inseln verlängerst.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Griechenland

Kurz nach der Öffnung stehst du auf dem Akropolisfelsen fast allein vor dem Parthenon, bevor die ersten Reisebusse den Aufstieg über die Propyläen füllen.

Athen ist der Startpunkt fast jeder Griechenland-Reise, und über allem thront die Akropolis mit dem Parthenon, dem Erechtheion und dem Eingangstor der Propyläen. Geh gleich zur Öffnung oder in den späten Nachmittag, wenn Reisebusgruppen und Mittagshitze nachlassen. Direkt darunter erzählt das moderne Akropolismuseum die Geschichte des Bergs, und in der Antiken Agora stand einst die Wiege der Demokratie. Danach verlierst du dich am besten in den Gassen der Plaka und steigst auf den Lykabettus, von dem aus die ganze Stadt bis zum Meer vor dir liegt.

Jenseits der Hauptstadt reiht sich ein Welterbe an das nächste. Die Klöster von Meteora schweben auf senkrechten Felstürmen über der Ebene von Kalambaka, Delphi klebt als antikes Orakel an den Hängen des Parnass, und auf Kreta gräbt sich der bronzezeitliche Palast von Knossos ins Gedächtnis. Der Peloponnes fügt das Löwentor von Mykene, das perfekt erhaltene Theater von Epidauros und das heilige Olympia hinzu, wo die ersten Spiele stattfanden. Für die großen Stätten gilt fast überall dieselbe Regel: früh kommen, feste Schuhe anziehen und im Sommer Wasser und Sonnenschutz mitnehmen, denn Schatten ist zwischen den Ruinen selten.

Auf den Inseln verschiebt sich das Sehenswerte von der Antike zur gebauten Kulisse. In Santorin ziehst du durch Oia bis zum Kastro Agios Nikolaos, von dem der Blick über die Caldera fällt, und wanderst zum vorgelagerten Skaros-Felsen bei Imerovigli. Mykonos setzt auf die Windmühlen von Kato Mili und die vielfach geschwungene Kirche Panagia Paraportiani. In Kretas Städten lohnt der Alte Venezianische Hafen von Chania mit Leuchtturm und Firkas-Festung ebenso wie die Koules-Festung und der Morosini-Löwenbrunnen in Heraklion. Wer mehr Zeit hat, nimmt die komplett erhaltene Ritteraltstadt von Rhodos im Dodekanes dazu.

Die schönsten Strände in Griechenland

Zwischen dem rosa Sand von Elafonisi und den weißen Kieseln des Myrtos-Strands liegen sehr verschiedene Badetage – und die Frage, ob du Sand oder Kies unter den Füßen willst.

Griechenlands Strände sortierst du am besten nach zwei Meeren. In der Ägäis prägt der Sommerwind Meltemi das Bild: Auf den Kykladen wie Naxos und Paros reihen sich lange, flach abfallende Sandstrände wie Plaka und Agios Prokopios, an windigen Tagen mit ordentlich Welle. Kreta liefert die spektakulärsten Farben – die rosa schimmernde Lagune von Elafonisi, das türkise Balos im Nordwesten und den Palmenstrand von Vai im Osten. Mykonos wiederum ist für seine belebten Strände Paradise und Elia bekannt, während sich auf Naxos und Milos auch im Hochsommer noch stille Buchten finden lassen.

Das Ionische Meer im Westen ist ruhiger, klarer und eine Spur karibischer. Der Klassiker ist die Schiffswrackbucht Navagio auf Zakynthos, nur vom Boot erreichbar, dazu der weiße Kieselbogen von Myrtos auf Kefalonia und Porto Katsiki auf Lefkada, wo eine steile Treppe zu türkisem Wasser führt. Weil hier der Meltemi kaum weht, bleibt das Meer oft spiegelglatt – gut für Familien und für alle, die lieber schwimmen als gegen Wellen ankämpfen. Der Preis dafür ist eine kürzere Saison und häufiger Kiesel statt Sand, weshalb ein Paar Badeschuhe im Gepäck nicht schaden.

Am Festland liegt die dichteste Strand-Infrastruktur in Chalkidiki, wo die kiefernbestandenen Buchten von Kassandra und Sithonia flach ins Meer abfallen und viele die Blaue Flagge tragen. Der Peloponnes kontert mit der halbrunden Bucht von Voidokilia und dem endlosen Sand von Elafonisos im Süden. Zur Praxis: An vielen Stränden mischen sich organisierte Abschnitte mit Liegen und Schirmen und frei zugängliche Streifen ohne Schatten. Gebadet wird verlässlich von Juni bis September, im Süden und auf Kreta oft noch bis in den Oktober, wenn das Meer nach dem langen Sommer am wärmsten ist.

Griechenland-Rundreise — Routen über Land und Meer

Die klassische erste Runde bleibt auf dem Festland und verbindet Athen mit dem Peloponnes, mit Delphi und den Klosterfelsen von Meteora.

Die einfachste erste Griechenland-Rundreise bleibt auf dem Festland und braucht einen Mietwagen. Von Athen fährst du auf den Peloponnes, schlägst dein Quartier in der venezianischen Hafenstadt Nafplio auf und besuchst von dort Mykene, Epidauros und die Ausgrabungen bei Korinth. Weiter geht es nach Olympia, dann über die weit gespannte Brücke von Rio-Andirrio ans Nordufer und hinauf nach Delphi. Den krönenden Abschluss bilden die Klosterfelsen von Meteora. Für diese Schleife rechnest du sieben bis zehn Tage und wechselst dabei nur drei- bis viermal das Hotel, statt jede Nacht die Koffer zu packen.

Die zweite große Reiseform ist das Inselhüpfen, meist in den Kykladen. Ab dem Athener Hafen Piräus verbinden Fähren die Inseln zu einer Kette – ein typischer Klassiker führt über Mykonos, Paros und Naxos nach Santorin. Dabei hast du die Wahl zwischen den langsameren, günstigeren Autofähren von Blue Star und den schnellen Katamaranen von Seajets, die in der halben Zeit fahren, bei Wind aber spürbar schaukeln. Für den Sommer buchst du die Verbindungen und die Unterkünfte früh und planst pro Insel mindestens zwei bis drei Nächte ein, damit sich die Fährtage nicht zur Hetzjagd summieren.

Kreta lohnt sich als eigene Rundreise: Von Heraklion mit Knossos ziehst du westwärts über Rethymno nach Chania, mit Abstechern in die Samaria-Schlucht oder an die Lagune von Balos. Eine eiserne Regel gilt für ganz Griechenland – vermische nicht zu viele Meere und Fährhäfen in einer Reise. Die Kykladen erreichst du ab Piräus, die Sporaden ab Volos, die Ionischen Inseln von der Westküste; alle in einem Urlaub zu verbinden kostet nur Zeit auf dem Wasser. Wer nur eine Woche hat, nimmt eine Region ganz statt drei halb und hängt höchstens einen Tag Athen davor.

Essen und Trinken in Griechenland

In der Taverne bestellt nicht jeder für sich, sondern der Tisch teilt sich eine Mitte voller kleiner Teller, bis niemand mehr weiß, wem das letzte Stück Oktopus gehört.

Griechisches Essen ist Gemeinschaftssache. In der Taverne bestellt niemand ein eigenes Hauptgericht, sondern der Tisch teilt sich Mezedes: Tzatziki, gebackene Zucchini, Fava-Püree, gegrillten Oktopus und den Bauernsalat Horiatiki mit einem Block Feta obendrauf. Dazu kommen die Klassiker vom Grill – Souvlaki, Gyros und an manchen Festtagen ein ganzes Lamm. Frischen Fisch bestellst du meist nach Gewicht, lässt ihn dir vor dem Grillen zeigen und teilst ihn am Tisch. Wer sich durch eine Auswahl kleiner Teller probiert, isst abwechslungsreicher und oft günstiger als mit einem einzelnen großen Gericht.

Regional wird die Küche schnell eigen. Kreta gilt als Wiege der gesunden Mittelmeerkost, mit Dakos-Zwieback, wildem Bergkraut, viel Olivenöl und dem hochprozentigen Tresterbrand Raki, den es zum Abschluss fast überall aufs Haus gibt. Santorin bringt seine im Vulkansand trocken gereiften Kirschtomaten, die weiße Aubergine und den Kapernstrauch auf den Teller. Im Norden rund um Thessaloniki frühstückst du Bougatsa, einen warmen Blätterteig mit Grießcreme, und isst mehr kleine würzige Gerichte im osmanischen Erbe. Und über allem steht der Fisch der Inseln, schlicht mit Zitrone und Olivenöl serviert.

Auch der Rhythmus ist eigen. Gegessen wird spät – vor neun am Abend füllt sich kaum eine Taverne, und ein Mittagessen zieht sich gern bis in den Nachmittag. Getrunken wird Ouzo oder der Tresterbrand Tsipouro, mit Wasser verdünnt, bis er sich milchig trübt, dazu ein paar Eiswürfel und immer etwas zu essen. Der griechische Wein hat mächtig aufgeholt: Der trockene Assyrtiko von Santorin passt zu Fisch, und der harzige Retsina ist Geschmackssache, aber Teil der Tradition. Am Ende kommt selten ein aufwendiges Dessert, sondern ein Teller Obst, ein Löffelchen Joghurt mit Honig oder eben der Raki aufs Haus.

Griechenland mit Kindern

Flache Sandbuchten, warmes Meer und Wirte, die Kinder abends um zehn noch mit einer Extraportion begrüßen – Griechenland macht das Reisen mit Familie leicht.

Für die Kleinen zählt vor allem, wie sanft der Strand ins Wasser abfällt – auf Naxos, Kos oder in den Buchten von Chalkidiki bleibt das Meer weit draußen noch hüfthoch. Als Basis eignet sich ein Studio oder ein Apartment mit kleiner Küche, sodass ihr nicht auf feste Essenszeiten angewiesen seid. In den Tavernen sind Kinder überall gern gesehen, und eine einfache Portion Nudeln, Pommes oder gegrilltes Hähnchen bekommt auch der wählerischste Nachwuchs ohne Diskussion.

Die Kultur dosierst du am besten in kleinen Portionen und verpackst sie in Geschichten. Der Palast von Knossos auf Kreta wird zum Labyrinth des Minotaurus, die Akropolis zur Bühne der griechischen Sagen, und schon die Fahrt mit der Fähre ist für viele Kinder ein Abenteuer. Dazu kommen Bootsausflüge in einsame Buchten, die Wasserparks auf Kos, Rhodos und Kreta und auf Zakynthos die Chance, im Schutzgebiet die Unechte Karettschildkröte zu sehen. Plane pro Tag nur ein größeres Ziel ein und halte den Nachmittag für Strand und Pool frei, dann bleibt die Stimmung entspannt.

Zwei Dinge unterschätzt man leicht. Erstens die Sommerhitze: Im Juli und August klettert das Thermometer oft über 35 Grad, also legt ihr Ausflüge in den frühen Morgen und haltet mittags Siesta wie die Griechen. Zweitens die Fährfahrten – die schnellen Katamarane sparen Zeit, schaukeln bei Wind aber ordentlich, und auf empfindlichen Mägen liegt das schwer. Für die erste Reise mit kleinen Kindern ist deshalb oft eine einzige Insel oder eine Festlandbucht entspannter als ständiges Umziehen. Die angenehmsten Familienmonate sind Mai, Juni und September, wenn das Meer warm, die Hitze aber noch erträglich ist.

Pauschalreise und Hotels in Griechenland

Ob eine Woche All-inclusive am Strand von Rhodos oder Inselhüpfen mit selbst gebuchten Studios – der Zuschnitt entscheidet sich lange vor dem Abflug.

Als Pauschalreise mit Flug, Transfer und festem Hotel funktioniert vor allem das Insel- und Küsten-Griechenland mit großer Resort-Infrastruktur. Die Klassiker sind Kreta, Rhodos und Kos, dazu Korfu im Ionischen Meer und die Halbinsel Chalkidiki auf dem Festland. Hier findest du die dichteste Auswahl an Strandhotels, Familienclubs und All-inclusive-Anlagen, häufig direkt an einer flach abfallenden Bucht. Für einen entspannten Badeurlaub, bei dem Anreise und Verpflegung schon organisiert sind, ist das eine bequeme und oft günstige Lösung – gerade in den Sommerferien und mit kleinen Kindern.

All-inclusive wählst du in Griechenland allerdings mit Bedacht, denn die eigentliche Stärke des Landes liegt in den Tavernen. Wer sich nur im Hotel verpflegen lässt, verpasst leicht den gegrillten Fisch am Hafen und die Mezedes im Dorf. Für viele Reisende ist deshalb Halbpension oder ein Zimmer mit Frühstück der bessere Kompromiss – morgens im Hotel, abends auswärts. Voll lohnt sich das Rundum-Paket eher dort, wo das Resort einsam an einer eigenen Bucht liegt und die nächste Taverne weit weg ist, oder wenn die Familie einen kalkulierbaren Preis und Animation für die Kinder sucht.

Abseits der Charterziele ist Griechenland klassisches Individualland. In den Kykladen, auf den kleinen Inseln und auf dem Festland wohnst du eher im familiengeführten Studio, in kleinen Boutiquehäusern wie den Suiten über der Caldera von Santorin oder in einem Ferienhaus mit Küche und Terrasse. Diese Unterkünfte buchst du einzeln und verbindest sie per Fähre oder Mietwagen zu deiner eigenen Route. Als Faustregel gilt: Für den reinen Strandurlaub an einem Ort ist die Pauschalreise praktisch, fürs Inselhüpfen, für Rundreisen und die stillen Ecken des Landes ist die selbst geplante Reise die bessere Wahl.

Anreise, Mietwagen und Reiseplanung für Griechenland

Die meisten Reisen beginnen in Athen, doch im Sommer bringt dich der Charterflieger auch direkt nach Kreta, Rhodos oder Korfu.

Die meisten Reisen beginnen mit dem Flug nach Athen, von wo aus Fähren und Inlandsflüge das ganze Land erschließen. Im Sommer kommt eine zweite Möglichkeit dazu: Charter- und Direktflüge bringen dich ohne Umweg nach Kreta, Rhodos, Kos, Korfu, Santorin, Mykonos oder nach Thessaloniki im Norden. Willst du mehrere weit auseinanderliegende Inseln verbinden, sparen die Inlandsflüge von Aegean und Sky Express viel Zeit – von Athen bist du in rund 45 Minuten auf den meisten Inseln. Die großen Fähren legen im Hafen von Piräus ab, die Schnellfähren Richtung Kykladen oft auch im nahen Rafina.

Ob du einen Mietwagen brauchst, hängt vom Ziel ab. Auf Kreta, dem Peloponnes und dem übrigen Festland sowie auf großen Inseln wie Rhodos oder Naxos ist das Auto fast Pflicht, weil die schönsten Strände und Dörfer abseits der Buslinien liegen. Auf kleinen oder autoarmen Inseln kommst du dagegen gut ohne aus – das autofreie Hydra kennt gar keine Autos, und in den engen Gassen von Santorin oder Mykonos sind Bus, Roller oder Quad im Hochsommer oft die bessere Wahl. Gefahren wird rechts, die Bergstraßen sind kurvig, und den Sommer-Mietwagen buchst du früh, weil die Flotten schnell knapp werden.

Für alles Weitere gilt: je früher, desto besser. Fähren, gute Unterkünfte und Mietwagen für Juli und August sind rasch ausgebucht, während dir die Nebensaison im Mai, Juni, September und Oktober mehr Spielraum und niedrigere Preise lässt. Auf dem Festland und den großen Inseln verbindet das dichte Netz der KTEL-Überlandbusse die Städte zuverlässig und günstig. Innerhalb der Inselgruppen hältst du deine Route flexibel, indem du nicht jede Fähre Wochen im Voraus festnagelst, sondern nur die kritischen Verbindungen – etwa die stark gefragte Überfahrt nach Santorin am Anfang oder Ende der Reise.

Die schönsten Regionen in Griechenland – und welche zu dir passt

Beste Reisezeit für Griechenland — Wetter im Jahreslauf

Griechenland hat einen langen, heißen Sommer und einen milden, oft grünen Winter – gebadet wird von Juni bis in den Oktober, gewandert und besichtigt am besten im Frühling und Herbst.

Griechenland liegt im mediterranen Klima mit langen, heißen und fast regenlosen Sommern und milden, feuchteren Wintern. Im Hochsommer bläst über der Ägäis oft der Meltemi, ein trockener Nordwind, der die Hitze erträglicher macht, aber Fähren und die windexponierten Kykladen durcheinanderbringen kann. Die Werte unten geben Athen und die Ägäis wieder – auf Kreta und im Dodekanes ganz im Süden liegt es ein paar Grad milder, im Bergland des Festlands und im Norden um Thessaloniki dagegen kühler, mit Schnee im Pindos und auf den kretischen Gipfeln.

Die beste Reisezeit für Griechenland sind die Übergangsmonate Mai, Juni sowie September und Oktober – warm genug fürs Meer, angenehm für Athen, Meteora und Wanderungen, dazu weniger Andrang und niedrigere Preise als im Hochsommer. Juli und August gehören dem Strand und den Inseln, werden aber heiß und voll, und der Meltemi kann die Ägäis aufwühlen. Zwischen November und März reist du für Athen, die Klöster und die Bergdörfer, nicht fürs Baden, denn viele Inselorte machen dann dicht.

Häufige Fragen zu Griechenland