Eisriesenwelt & Tennengebirge

Wer von Werfen aus den Blick hebt, sieht sie schon: die steilen Kalkwände des Tennengebirges, die sich über dem Salzachtal auftürmen und irgendwo dort oben ein Geheimnis verbergen, das die Vorstellungskraft herausfordert. Die Eisriesenwelt ist mit über 40 Kilometern vermessener Gänge das größte zugängliche Eishöhlensystem der Welt – eine Tatsache, die selbst gestandene Naturreisende sprachlos macht, wenn sie das erste Mal durch das Eingangsportal treten und die Kälte sie empfängt. Der Weg dorthin ist bereits ein Erlebnis für sich. Von der Talstation bei Werfen führt zunächst eine Seilbahn auf rund 1.600 Meter, von dort aus geht es noch etwa 20 Minuten zu Fuß zum Höhleneingang. Dieser Aufstieg, vorbei an Latschenkiefern und mit zunehmend weitem Blick auf das Salzachtal und die gegenüberliegenden Berchtesgadener Alpen, stimmt auf das Kommende ein. Oben angekommen öffnet sich ein Portal von beeindruckender Dimension – und dahinter beginnt eine andere Welt. Im Inneren der Eisriesenwelt türmen sich Eisformationen wie der mächtige Eispalast und der Hymir-Dom zu Skulpturen auf, die kein Bildhauer nachahmen könnte. Karbidlampen, wie sie schon die Ersterforscher nutzten, beleuchten die Führungen – das warme, flackernde Licht auf dem blauen Eis erzeugt Stimmungen, die fotografisch kaum festzuhalten sind. Wer hier steht, versteht, warum Alexander von Mörk, der Pionier der Höhlenforschung, diese Orte so leidenschaftlich dokumentierte. Das Tennengebirge selbst ist weit mehr als Kulisse für die Höhle. Das Hochplateau, eines der größten Karstplateaus der Ostalpen, bietet erfahrenen Bergwanderern ein weitläufiges, kaum überlaufenes Terrain mit Routen zur Bleikogel-Hütte oder entlang des Plateaurandes. Im Sommer weitet sich der Horizont hier oben in alle Himmelsrichtungen – Hohe Tauern im Süden, Dachstein im Osten, Berchtesgadener Land im Norden. Dieser Kontrast zwischen der Stille des Plateaus und dem Trubel des Salzachtals darunter macht die Region zu einem Ort, der Ruhe und Intensität gleichermaßen bietet. Für Familien, Naturliebhaber und alle, die einmal etwas grundlegend anderes erleben wollen als Stadtbesichtigungen oder Strandurlaub, ist dieses Gebiet rund um Werfen und das Tennengebirge eine der eindrücklichsten Adressen in den Ostalpen.

Die Region um Werfen und das Tennengebirge ist tief in der alpinen Tradition des Salzburger Landes verwurzelt. Höhlenforschung hat hier eine eigene Geschichte: Alexander von Mörk erkundete die Eisriesenwelt zu Beginn des 20. Jahrhunderts systematisch, und sein Gedenken ist bis heute Teil der Führungskultur. Die Bergbauern des Tennengebirges pflegten jahrhundertelang eine Almwirtschaft auf dem Hochplateau – heute zeugen verlassene Almhütten von dieser Nutzung. Das Bewusstsein für die Einzigartigkeit des Naturraums ist in der Bevölkerung spürbar verankert.

In unmittelbarer Nähe des Höhleneingangs gibt es eine Berggaststätte, die einfache, deftige Alpenküche anbietet – ideal nach der Führung, wenn die Kälte der Höhle noch in den Knochen sitzt. Im Dorf Werfen selbst finden sich traditionelle Gasthäuser mit klassischer Salzburger Küche: Tafelspitz, Bauernschmarrn und regionale Käsespezialitäten stehen häufig auf den Karten. Das Angebot ist überschaubar, aber bodenständig und qualitätsbewusst – wer gehobene Gastronomie sucht, findet diese in der rund 40 Kilometer entfernten Stadt Salzburg.