Werfen.
wo eine Trutzburg den Talgrund bewacht und über ihr das größte Eishöhlensystem der Welt schläft

Eine Burg, eine Höhle und ein Dorf, das gelernt hat, zwischen seinen beiden Wundern zu leben

Die Geschichte Werfens ist die seiner Lage. Wo sich das Salzachtal zwischen Tennengebirge und Hagengebirge zur Engstelle verjüngt, war von jeher ein Riegel zu kontrollieren – und genau hier ließen die Salzburger Erzbischöfe ab 1075 die Burg Hohenwerfen errichten. Sie diente als Sperrfeste, als Staatsgefängnis, als Jagdschloss und schließlich, nach einem Brand und sorgfältigem Wiederaufbau, als das, was sie heute ist: eine der am besten erhaltenen Wehranlagen Österreichs. Im historischen Landesfalkenhof steigen Adler, Geier und Falken zur Flugschau auf und ziehen ihre Kreise vor der Kulisse der Berchtesgadener Alpen.

Doch das eigentliche Weltwunder liegt höher. 1879 erkundete der Salzburger Naturforscher Anton Posselt als Erster ein Stück der Eisriesenwelt; systematisch erforscht wurde sie ab 1912 durch Alexander von Mörk, dessen Urne bis heute in einer Nische der Höhle ruht. Seit 1920 ist ein Teil für Besucher zugänglich. Die Anreise allein ist ein Erlebnis: eine kurvige Bergstraße, ein Fußweg, dann eine der steilsten Seilbahnen des Landes, ein weiterer Anstieg – und schließlich, hinter einer schweren Tür, der Schlag eiskalter Luft und das Karbidlicht auf gefrorenen Wasserfällen.

Unten im Markt geht es leiser zu. Der Platz mit seinem Marienbrunnen, die Pfarrkirche, ein paar Wirtshäuser – mehr braucht Werfen nicht, um seine rund dreitausend Einwohner zu beherbergen und die Tagesgäste zu verpflegen, die zwischen Höhle und Burg pendeln. travelperfect rät, beide Ziele nicht in dieselben drei Stunden zu zwängen: Die Eisriesenwelt füllt einen halben Tag, die Burg mit Flugschau einen weiteren – und der Abend gehört dem Gasthaus unter der Felswand, wenn die Burg über dem Ort angestrahlt wird.