Crocifisso del Tufo.
am etruskischen Nordrand

Die Stadt der Lebenden und die Stadt der Toten

Am Fuß der Nordwand breitet sich die etruskische Nekropole Crocifisso del Tufo aus, eine der eindrucksvollsten Totenstädte Italiens. Schon im 6. Jahrhundert vor Christus legten die Etrusker hier ein streng geordnetes Gräberfeld an: würfelförmige Kammergräber aus Tuffquadern, durch schmale Gassen getrennt wie ein kleines Stadtviertel. Über vielen Türstürzen steht, in den Stein gemeißelt, der Name des Bestatteten – ein seltenes, unmittelbares Zeugnis einer Kultur, von der sonst kaum Geschriebenes blieb.

Oben, beim Eingang zur Altstadt, ließ Papst Clemens VII. nach seiner Flucht aus dem geplünderten Rom 1527 den Pozzo di San Patrizio anlegen, um die Wasserversorgung der Stadt im Belagerungsfall zu sichern. Der Brunnenschacht ist ein Meisterwerk der Ingenieurkunst: Zwei spiralförmig ineinander verschachtelte Wendeltreppen, durch 72 Fenster belichtet, führen unabhängig voneinander hinab und wieder hinauf – damit Lasttiere sich auf dem Weg nach unten und oben nie begegneten.

Gleich daneben wacht die Festung Albornoz aus dem 14. Jahrhundert über die Ebene; ihr Garten dient heute als Park mit weitem Blick. Und hier endet auch die Funicolare, die historische Standseilbahn, die seit dem 19. Jahrhundert vom tiefer gelegenen Bahnhof heraufführt. So ist dieser Rand zugleich Friedhof der Etrusker, Festung, Aussichtsbalkon und das Tor, durch das die meisten Besucher die Stadt betreten.