Arezzo.
wo Piero della Francescas Fresken leuchten und einmal im Monat die ganze Altstadt zum Antiquariat wird

Eine Stadt, die der Kunstgeschichte mehr gab, als sie zurückbekam von den Etruskern über Piero della Francesca bis zu Vasari und Benigni

Arezzo war reich, bevor die Toskana berühmt wurde. Als eine der mächtigsten Städte des etruskischen Zwölfstädtebundes brachte sie Meisterwerke wie die bronzene Chimäre hervor, die 1553 vor den Stadtmauern ausgegraben wurde und heute in Florenz steht. Unter Rom wurde Arretium für seine korallenrote Terra-sigillata-Keramik in der halben antiken Welt bekannt, und mit Gaius Cilnius Maecenas stammt jener Mann aus der Stadt, dessen Name bis heute für Kunstförderung steht. Das Mittelalter machte Arezzo zur selbstbewussten Kommune mit Turmhäusern und eigener Universität – bis die Niederlage von Campaldino 1289 und der Verkauf der Stadt an Florenz 1384 die große Eigenständigkeit beendeten.

Kaum eine Stadt dieser Größe hat der Kulturgeschichte mehr geschenkt: Guido d'Arezzo entwickelte hier im 11. Jahrhundert die Notenschrift, die Musik erstmals exakt lesbar machte. Francesco Petrarca, der Vater des Humanismus, kam 1304 in der Oberstadt zur Welt, Giorgio Vasari, Maler, Architekt und Erfinder der Kunstgeschichtsschreibung, 1511. Und mitten im 15. Jahrhundert schuf Piero della Francesca im Chor von San Francesco die „Legende des Wahren Kreuzes“ – einen Freskenzyklus, dessen kühle Geometrie und stilles Licht Künstler bis in die Moderne beschäftigt haben. Wer davor steht, begreift, warum Kunsthistoriker eigens für diese Kapelle nach Arezzo pilgern.

Heute lebt Arezzo gut von Dingen, die Bestand haben: Die Stadt ist eines der wichtigsten Zentren der italienischen Goldschmiedekunst, und seit 1968 verwandelt die vom Antiquar Ivan Bruschi begründete Fiera Antiquaria an jedem ersten Wochenende des Monats die Piazza Grande und die Altstadtgassen in Italiens vielleicht stimmungsvollsten Antiquitätenmarkt. Zweimal im Jahr reiten die vier Stadtquartiere bei der Giostra del Saracino gegeneinander an, im Juni bei Flutlicht, im September am Nachmittag. Und weil Roberto Benigni 1997 weite Teile von „La vita è bella“ zwischen Corso Italia und Piazza Grande drehte, kommt einem die Stadt schon beim ersten Spaziergang seltsam vertraut vor.