Arbanasi.der Albaner mitten in Zadar

Das Dorf

Arbanasi verdankt seinen Namen und seine Identität katholischen Albanern, die im frühen 18. Jahrhundert aus der Region südlich des Skadar-Sees – dem heutigen Grenzgebiet zwischen Montenegro und Albanien – nach Zadar flohen. In mehreren Wanderungswellen (vor allem 1726/27 und 1733) siedelte sie Erzbischof Vicko Zmajević auf sumpfigem Land vor der Stadt an, das einem venezianischen Adeligen namens Erizzo gehörte. So entstand der Ortsname Borgo Erizzo – die Bewohner aber nannten sich schlicht Arbanasi.

Geistlicher und sozialer Mittelpunkt ist bis heute die Pfarrkirche Gospa Loretska (Unsere Liebe Frau von Loreto). Erzbischof Zmajević ließ die erste Kirche 1734 auf eigene Kosten errichten; die heutige dreischiffige Kirche wurde 1907 gebaut und 1912 geweiht. Zmajević gilt den Arbanasen als ihr größter Wohltäter, der sie vor Verfolgung rettete – sein Festtag und der Patroziniumstag der Gospa Loretska werden bis heute feierlich begangen.

Das Besondere an Arbanasi ist seine bewahrte Kultur: Ein Teil der Gemeinschaft pflegt noch den Arbanasi-Dialekt, eine der seltensten Sprachen Europas, die heute nur noch von wenigen hundert Menschen gesprochen wird; in Zadar gibt es eigens Albanisch-Unterricht, um das Erbe zu erhalten. Heute ist Arbanasi ein ruhiges, zunehmend gefragtes Wohnviertel an der Küste mit Pinienhainen, Stränden und der Strandpromenade Karma – nah an der Stadt und doch eine Welt für sich.