Le Port & La Darse.
am Wasser, zwischen Cocteau-Kapelle und Fischerbooten

Cocteaus Kapelle und das alte Kriegshafenbecken der Savoyer

Der Hafen von Villefranche hat zwei Gesichter. Der Port de la Santé am Fuß der Altstadt ist der lebendige Teil: Hier reihen sich die Restaurantterrassen am Kai, und am frühen Abend füllen sich die Tische mit Gästen, die bei einem Glas Rosé den Booten zusehen. Direkt am Kai steht die romanische Chapelle Saint-Pierre aus dem 14. Jahrhundert, die einst der Fischergilde gehörte. 1957 malte sie Jean Cocteau vollständig mit Fresken aus – Fischer von Villefranche, Engel und Szenen aus dem Leben des heiligen Petrus.

Etwas weiter liegt die Darse, das alte Hafenbecken, das die Savoyer im 18. Jahrhundert als Kriegshafen anlegen ließen. Hier überdauerten Werften und die typischen Pointu-Boote der ligurischen Küste; bis heute werden hier Boote repariert, und das Becken hat sich seinen ruhigen, handwerklichen Charakter bewahrt. Wer die Touristenkais hinter sich lässt und an der Darse entlangschlendert, sieht ein anderes, alltäglicheres Villefranche.

Wegen der außergewöhnlichen Tiefe der Bucht können große Kreuzfahrtschiffe nicht anlegen, sondern ankern auf Reede; ihre Gäste werden mit Tenderbooten an den Hafen gebracht. An solchen Tagen wird es am Kai voller – doch sobald die Schiffe abends ablegen, kehrt die maritime Ruhe zurück, und der Hafen gehört wieder den Einheimischen, ihren Booten und den letzten Sonnenstrahlen über der Bucht.