Cortona.
wo Etruskermauern, Renaissance-Altäre und das Licht des Val di Chiana zusammenfinden

Eine Stadt, älter als Rom und bis heute eine Bühne für Etrusker, Maler und lange Abende

Cortona zählt zu den ältesten Städten Italiens. Die Etrusker machten den Hügel zu einem ihrer Zentren – Reste ihrer mächtigen Stadtmauer stecken bis heute im Mauerring, und die monumentalen Grabhügel in der Ebene am Sodo gehören zu den bedeutendsten Zeugnissen dieser Kultur überhaupt. Im Mittelalter rang die freie Kommune mit Arezzo und Perugia um ihren Platz, ehe die Stadt 1411 an Florenz fiel und endgültig toskanisch wurde. Aus dieser Zeit stammen der wuchtige Palazzo Comunale mit seiner Freitreppe und der Palazzo Casali, in dem heute das MAEC die etruskische Geschichte ausbreitet.

Kaum eine Kleinstadt hat der Kunstgeschichte so viel geschenkt: Luca Signorelli, dessen Tafeln im Museo Diocesano hängen, wurde hier geboren, ebenso der Futurist Gino Severini, dessen Kreuzweg-Mosaiken den Pilgerweg zur Basilica di Santa Margherita säumen. Fra Angelico malte seine Verkündigung für Cortona. Und die Stadt selbst ist Kulisse geblieben: die Via Nazionale – von den Cortonesi „Rugapiana“ genannt, die einzige ebene Straße –, die Steilgassen mit den vorkragenden mittelalterlichen Häusern der Via Jannelli und die Piazza Garibaldi, deren Weitblick seit Frances Mayes' Büchern Leser aus aller Welt anzieht.

Cortona ist klein genug für einen Tag und reich genug für drei. Morgens das MAEC und der Dombezirk, mittags Pici und Chianina in einer Trattoria, nachmittags der Aufstieg zur Santa Margherita und zur Fortezza del Girifalco, abends ein Glas Cortona-Syrah auf der Piazza. Dazu liegt die Stadt strategisch wie kaum eine zweite: Montepulciano, Arezzo und der Lago Trasimeno sind in einer halben bis dreiviertel Stunde erreicht. travelperfect empfiehlt, Cortona nicht als Fotostopp, sondern als Basis zu denken – die Abende, wenn die Tagesbesucher fort sind, gehören zu den schönsten der Toskana.