Cimiez.Kaiser und Künstler

Der Hügel der

Cimiez ist Nizzas historischer Hügel und ein gehobenes Wohnviertel mit doppelter Vergangenheit. In der Antike stand hier Cemenelum, die Hauptstadt der römischen Provinz Alpes Maritimae – erhalten sind eine Arena, Thermen und Reste einer frühchristlichen Basilika, ergänzt durch das 1989 eröffnete Archäologiemuseum. Über den Ruinen erstreckt sich der Jardin des Arènes de Cimiez, ein rund 3,2 Hektar großer Olivenhain, der den Niçois besonders am Herzen liegt.

Während der Belle Époque wurde Cimiez zum Lieblingsort des europäischen Hochadels: Queen Victoria, Edward VII., George V. und Leopold II. überwinterten hier. Davon zeugen die prächtigen Residenzen entlang des Boulevard de Cimiez, allen voran das ehemalige Hôtel Régina von 1897, in dem sowohl Queen Victoria als auch später Henri Matisse wohnten. Matisse lebte und arbeitete lange auf dem Hügel und ist heute mit seinem Grab im nahen Klostergarten verbunden.

Das kulturelle Zentrum bildet die Villa des Arènes, eine genuesische Villa, die seit 1963 das Musée Matisse beherbergt – mit Hunderten Werken aus Schenkungen des Künstlers und seiner Erben. Gleich nebenan liegt das Franziskanerkloster Notre-Dame-de-Cimiez mit Kreuzgang, Friedhof und Gärten. Zwischen 1974 und 2010 erklang in den Arènes zudem das legendäre Nice Jazz Festival unter Olivenbäumen und römischen Mauern.