Villach

Wer zum ersten Mal durch die Altstadt von Villach schlendert, bemerkt schnell, dass diese Stadt nicht nach Aufmerksamkeit verlangt – sie hat sie einfach. Die breite Hauptstraße mit ihren barocken Bürgerhäusern, der mächtige Turm der Stadtpfarrkirche St. Jakob, der ohne Umschweife über die Dächer ragt, und die Drau, die ruhig und breit durch das Stadtgebiet zieht: Das alles ergibt ein Bild, das sich einprägt, ohne sich aufzudrängen. Villach liegt im Dreiländereck von Österreich, Italien und Slowenien und trägt diese geografische Offenheit auch kulturell in sich. Die Küche reicht von Kärntner Kasnudeln bis zu slowenischen Einflüssen, die Sprachen auf den Märkten wechseln, und das Klima neigt im Sommer deutlich ins Mediterrane. Wer im Juli durch den Stadtpark spaziert, erlebt Temperaturen und eine Leichtigkeit, die man eher an der Adria vermuten würde als in einer Alpenstadt. Das Stadtbild wird durch die gut erhaltene Altstadt geprägt, deren Kern sich rund um den Hauptplatz und die Nikolaigasse gruppiert. Hier stehen Häuser aus dem 16. und 17. Jahrhundert Seite an Seite mit Cafés, in denen Einheimische ihren Nachmittag verbringen. Der Stadtpfarrturm lässt sich besteigen und bietet einen Blick über die Karawanken im Süden und die Villacher Alpe im Westen – ein Panorama, das die Lage der Stadt plastisch erklärt. Für Naturliebhaber ist Villach ein idealer Ausgangspunkt: Der Faaker See und der Ossiacher See sind in weniger als 20 Minuten erreichbar, die Villacher Alpe mit der Panoramastraße liegt praktisch vor der Haustür. Im Winter zieht es Skifahrer auf die nahen Pisten, im Sommer Wanderer, Radfahrer und Badegäste. Die Therme Warmbad-Villach, ein eigener Ortsteil südlich des Zentrums, ist seit Jahrhunderten für seine Heilquellen bekannt und heute ein modernes Wellness- und Familienziel. Das Stadtleben selbst konzentriert sich auf die Fußgängerzone und den Hauptplatz, wo sich besonders in den Sommermonaten das gesellschaftliche Leben abspielt. Der Villacher Kirchtag, eines der größten Volksfeste Österreichs, verwandelt die Stadt jedes Jahr Ende Juli und Anfang August in ein riesiges Freiluftfest mit Trachten, Musik und regionaler Küche – wer Villach in dieser Zeit erlebt, versteht, wie tief das Gemeinschaftsgefühl hier verwurzelt ist.

Villach ist eine Stadt, die ihre Herkunft aus dem Dreiländereck nicht versteckt, sondern feiert. Das zeigt sich im Alltag: slowenische Aufschriften in manchen Geschäften, italienische Einflüsse in der Küche, und eine Offenheit gegenüber Fremden, die man in kleineren Alpenstädten nicht immer findet. Der Villacher Kirchtag, der jedes Jahr Ende Juli und Anfang August die Innenstadt in Beschlag nimmt, ist kein folkloristisches Spektakel für Touristen, sondern ein echtes Volksfest, bei dem Einheimische in Tracht kommen, mitfeiern und Nachbarn treffen. Gleichzeitig pflegt die Stadt ihre bürgerliche Tradition: Das Museum der Stadt Villach dokumentiert eine Geschichte, die weit ins Mittelalter zurückreicht.

Kärntner Kasnudeln sind das unbestrittene Aushängeschild der regionalen Küche – gefüllte Teigtaschen mit einer Mischung aus Topfen, Kartoffeln und Minze, die in ihrer Schlichtheit überzeugen. Daneben finden sich auf den Speisekarten Kärntner Reindling, ein süßes Gebäck mit Zimt und Rosinen, sowie Forelle und Saibling aus den umliegenden Seen. Die Nähe zu Slowenien und Italien bringt zusätzliche Einflüsse: In manchen Lokalen der Altstadt findet man Gerichte, die sich keiner einzigen nationalen Küche zuordnen lassen. Für Weinliebhaber lohnt ein Blick auf die Weine aus dem südlichen Kärnten und der benachbarten Steiermark.