Villach

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Villach

Die Altstadt passt in ein Rechteck von wenigen hundert Metern, und der Turm in ihrer Mitte zeigt dir von oben, wie der Rest zusammenhängt.

Der Hauptplatz Villach ist kein Platz im üblichen Sinn, sondern eine breite, leicht ansteigende Zeile, die von der Draubrücke nach Süden führt und an beiden Seiten von Bürgerhäusern mit Laubengängen, Durchgängen und Innenhöfen gesäumt wird. An seinem oberen Ende steht die Stadtpfarrkirche St. Jakob, eine spätgotische Hallenkirche mit Netzrippengewölbe, einer Renaissancekanzel und einer ganzen Reihe von Grabdenkmälern der Khevenhüller, jener Familie, die als Amtsträger des Hochstifts Bamberg im 16. Jahrhundert die Geschicke der Stadt lenkte und die Kirche jahrzehntelang protestantisch führte. Stadtherr war Villachs eigentlicher Sonderfall: Von 1007 bis 1759 gehörte die Stadt dem fernen Hochstift Bamberg in Franken, verwaltet durch dessen Vizedome, ehe Maria Theresia die Herrschaft ankaufte – gut 750 Jahre, in denen Villach kärntnerisch lebte und bambergisch regiert wurde. Der Stadtpfarrturm daneben misst 94 Meter und ist damit der höchste Kirchturm Kärntens. Über eine enge Wendeltreppe mit 239 Stufen kommst du in der wärmeren Jahreshälfte an der alten Türmerwohnung vorbei auf die Galerie, von der aus Drau, Dobratsch und Karawanken auf einen Blick liegen – der beste erste Programmpunkt, weil du danach jede Richtung einordnen kannst.

Ein paar Schritte weiter westlich sitzt in einem alten Stadtpalais an der Widmanngasse das Museum der Stadt Villach – ein Saisonhaus, das von Anfang Mai bis Anfang November offen hat und den Winter über geschlossen bleibt. Kein großes Haus, aber ein gut sortiertes, mit Stadtgeschichte vom Mittelalter bis in die Gegenwart, gotischen Tafelbildern und Skulpturen aus Villacher Werkstätten und der Erinnerung an Paracelsus, dessen Vater ab 1502 als Stadtarzt hier arbeitete und in dessen Haushalt der spätere Arzt und Alchemist seine Jugend verbrachte. Wer danach Zusammenhang sucht, geht in den Schillerpark am Rand der Altstadt, wo unter einem eigenen Dach das Relief von Kärnten steht: ein rund 180 Quadratmeter großes Landschaftsmodell des gesamten Bundeslandes, an dem Josef Hafner jahrzehntelang gearbeitet hat. Es ist nur in der warmen Jahreshälfte zugänglich und die beste Vorbereitung auf jede Rundfahrt, weil Täler, Seen und Pässe erstmals im Verhältnis zueinander liegen.

Nordöstlich der Stadt, auf einem Felsrücken zwischen Drau und Ossiacher See, steht die Burgruine Landskron. Die Anlage war im 16. Jahrhundert ein repräsentativer Renaissancesitz, brannte im 19. Jahrhundert nach einem Blitzschlag aus und liegt seither offen – was ihr nichts nimmt, weil die Mauern heute vor allem als Aussichtsterrasse dienen. Im Burghof zeigt die Adler-Arena in der Saison Flugvorführungen mit Greifvögeln, direkt am Hang darunter lebt im Affenberg eine Gruppe frei laufender Japanmakaken in einem großen Waldgehege. Südöstlich der Altstadt, kurz vor der Stelle, an der die Gail in die Drau mündet, lohnt die Wallfahrtskirche Maria Gail den Umweg: romanischer Kern, mittelalterliche Fresken und ein spätgotischer Flügelaltar von 1505/15, das späte Hauptwerk der Villacher Schule, den kaum ein Tagesgast auf dem Zettel hat.

Der zweite große Block liegt im Süden. In Warmbad-Villach tritt seit der Römerzeit Thermalwasser mit knapp 30 Grad aus dem Karst, gefasst in der KärntenTherme und in den Urquellbecken der alten Kurhäuser, in denen das Wasser durch den Beckenboden nach oben steigt. Im Wald darüber sammelt sich nach der Schneeschmelze das Maibachl, eine unregelmäßig fließende warme Quelle mitten im Bachbett, in der du gratis badest, wenn genug Wasser aus dem Berg kommt. Und über allem steht der Dobratsch, an dessen Flanke eine Mautstraße in weiten Kehren bis zur Rosstratte auf 1.732 Meter führt – den Gipfel selbst erreichst du nur zu Fuß. Wer nur einen Tag hat, nimmt Turm, Museum und Altstadt; wer zwei hat, hängt Warmbad und den Berg an.

Villach an einem Tag – vom Hauptplatz an die Draulände

Vom Bahnhof bis zum Ende der Altstadt sind es keine zehn Minuten zu Fuß, ein Tag reicht also locker für die Stadt selbst.

Starte am Hauptbahnhof und geh über die Drau in die Altstadt hinein – dieser Übergang ist der beste Einstieg, weil sich die Stadtsilhouette mit dem Kirchturm erst auf der Brücke ganz zeigt. Auf dem Hauptplatz nimmst du zuerst die Nebenstraßen, die Widmanngasse und die Lederergasse mit ihren Höfen, bevor es voll wird. Dann hinauf zur Stadtpfarrkirche St. Jakob und, wenn der Turm offen ist, gleich auf die Galerie. Der Aufstieg über die Wendeltreppe ist eng und nichts für Menschen mit Platzangst, oben aber sortiert sich der ganze Tag von selbst, weil du Warmbad, Landskron, den Dobratsch und die Lücke Richtung Faaker See von dort aus siehst.

Danach ins Museum der Stadt Villach, das mit einer Stunde gut abgedeckt ist, und weiter in den Schillerpark zum Relief von Kärnten, sofern die Saison läuft. Für den Mittag brauchst du keinen Umweg: Der Stadtwirt Villach liegt mitten im Rundgang und kocht Kärntner Küche mit friaulischem Einschlag – die Variante, an der du am ehesten merkst, wie nah der Süden hier liegt. Welche Adresse sonst zu welchem Anlass passt, steht weiter unten in der Restaurantsektion. Reservieren schadet an Markttagen und im Sommer nicht, weil die Altstadt viele Geschäftsgäste hat.

Nachmittags wechselst du ans Wasser. Die Draulände zieht als Promenade an der Altstadt entlang, hier verläuft auch der Drauradweg, der von Südtirol bis nach Slowenien führt – ein Leihrad macht die Sache deutlich schneller und bringt dich in einer knappen Stunde bis zum Faaker See oder in etwa derselben Zeit nordöstlich Richtung Ossiacher See. Wer lieber ins Wasser steigt, fährt stattdessen nach Warmbad-Villach, wo man auch für ein paar Stunden in die Therme geht, ohne dort zu übernachten. Beide Varianten enden entspannter als ein weiterer Museumsnachmittag.

Für den Abend zurück in die Altstadt, wo sich das Leben zwischen Hauptplatz, Hans-Gasser-Platz und den Gassen dazwischen abspielt. Wenn du zwei Tage hast, gehört der zweite dem Dobratsch: hinauf über die Villacher Alpenstraße, oben eine der Rundwanderungen im Naturpark, danach abwärts nach Warmbad in die Therme. Bei drei Tagen kommt Landskron mit Affenberg und Adler-Arena dazu, kombiniert mit einem Nachmittag am Ossiacher See. Und wer mit dem Auto da ist, hängt am vierten Tag das Dreiländereck bei Arnoldstein an, von wo aus Italien und Slowenien jeweils in Sichtweite liegen.

Thermalbaden in Warmbad-Villach und das Maibachl im Wald

Das Wasser kommt hier nicht aus einer Bohrung, sondern steigt von selbst aus dem Karst – und an einer Stelle tut es das mitten im Wald.

Warmbad-Villach liegt gut zwei Kilometer südlich der Innenstadt in einem eigenen kleinen Talkessel und ist Kärntens ältester Kurort. Schon die Römer nutzten die Quellen, deren Wasser mit knapp 30 Grad aus dem Kalkgestein des Dobratsch-Massivs austritt. Das Besondere sind die Urquellbecken der alten Kurhäuser: Dort steigt das Thermalwasser durch den Kies des Beckenbodens nach oben, du sitzt also unmittelbar über der Quelle statt an einem Zulaufrohr. Der Aufenthalt ist entsprechend ruhig getaktet, mit langen Liegezeiten statt Rutschenbetrieb, und wird traditionell bei Beschwerden des Bewegungsapparats verordnet.

Wer es lauter und familientauglicher will, geht nebenan in die KärntenTherme. Sie teilt sich in einen Sportbereich mit Schwimmbecken, einen Familienbereich mit Rutschen und Wasserspielplatz und einen abgetrennten Sauna- und Ruhebereich, sodass sich Kleinkinder und Saunagänger nicht in die Quere kommen. Das Haus funktioniert ganzjährig und ist der zuverlässigste Schlechtwetterplan der ganzen Region – entsprechend voll wird es an Regentagen in den Sommerferien und rund um die Weihnachtsfeiertage. Wenn du die Wahl hast, komm gleich zur Öffnung oder erst am späten Nachmittag.

Die eigentliche Villacher Besonderheit liegt aber ein paar Hundert Meter weiter oben im Wald. Das Maibachl ist eine intermittierende Thermalquelle, die nur dann fließt, wenn nach der Schneeschmelze oder nach langem Regen genug Wasser im Berg steht. Passiert das, füllt sich ein Bachbett mit warmem Wasser, es bilden sich flache Becken zwischen Wurzeln und Steinen, und halb Villach sitzt darin. Der Name kommt vom typischen Zeitfenster im Frühjahr, verlässlich ist daran allerdings nichts – manche Jahre fließt es wochenlang, manche kaum. Erkundige dich vor Ort oder schau, ob Autos am Waldrand parken.

Praktisch heißt das: Baden im Maibachl kostet nichts, es gibt aber auch keine Infrastruktur, keine Kabinen, kein Personal und keine Aufsicht. Handtuch, Badeschuhe und Wechselsachen gehören ins Gepäck, weil du dich zwischen Bäumen umziehst und der Weg zurück feucht ist. Der Untergrund ist uneben, das Wasser deutlich wärmer als der Bach daneben, und weil die Quelle in einem Schutzgebiet liegt, gilt Rücksicht statt Grillplatz. Für die planbare Variante bleibt die Therme, für das Erlebnis, das du zu Hause erzählst, das Maibachl – am besten hintereinander an einem Frühlingstag.

Baden am Faaker See und am Ossiacher See

Zwei sehr unterschiedliche Seen liegen jeweils eine Viertelstunde von der Altstadt entfernt, und die Wahl entscheidet über den Charakter des Tages.

Der Faaker See südöstlich der Stadt ist der bekanntere von beiden: ein kompakter, von Schilf und Hügeln gerahmter See mit einer Farbe zwischen Türkis und Grün, über dem der pyramidenförmige Mittagskogel steht. Er gehört zu den wärmsten Badeseen Kärntens und erreicht im Hochsommer Wassertemperaturen, bei denen sich niemand mehr überwinden muss. In seiner Mitte liegt eine bewaldete Insel, auf der das Inselhotel Faaker See und das Inselrestaurant untergebracht sind – beides erreichst du nur über das Boot, was den Aufenthalt sofort eine Stufe ruhiger macht. Rund um den See liegen die Villacher Ortsteile Drobollach und Egg mit Strandbädern und Bootsverleihen.

Auf dem Wasser sind vor allem Elektroboote, Segel- und Ausflugsboote unterwegs, weshalb der See auch mitten im August erstaunlich leise bleibt. Eine geführte Bootstour am Faaker See ist die einfachste Art, die Uferlinie und die Insel aus der richtigen Perspektive zu sehen, und funktioniert auch mit Kindern gut, weil sie kurz genug ist. Wer lieber selbst unterwegs ist, mietet ein Ruder- oder Tretboot am Ufer oder umrundet den See auf dem Radweg – die Runde ist flach, überschaubar und lässt sich mit einer Badepause an jedem zweiten Steg verlängern.

Nordöstlich der Stadt liegt der deutlich größere Ossiacher See, langgestreckt zwischen der Gerlitzen im Norden und den bewaldeten Hängen im Süden. Er ist der sportlichere der beiden Seen, mit Segel- und Surfrevier, einem durchgehenden Radweg am Ufer und Strandbädern in Annenheim, Bodensdorf und Sattendorf. Am Südufer steht das Stift Ossiach, ein ehemaliges Benediktinerkloster, in dem seit den späten 1960er-Jahren der Carinthische Sommer seine Konzerte veranstaltet. Von Annenheim führt eine Seilbahn auf die Gerlitzen, die im Sommer Wanderer und Gleitschirmflieger und im Winter Skifahrer hinaufbringt.

Für Tagesausflüge kommen zwei weitere Ziele dazu. Der Wörthersee beginnt mit Velden schon nach einer knappen Viertelstunde östlich, Pörtschach folgt kurz darauf – die mondänere, lautere Variante mit Seepromenaden und Bars. Und wer nur eine kurze Abkühlung sucht, ohne die Stadt zu verlassen, findet in den kleinen Seen am Stadtrand und in den Bädern an der Drau die unaufgeregte Alternative. Ein Tipp zur Reihenfolge: Wenn das Wetter unsicher ist, nimm den Ossiacher See, weil die Gerlitzen-Bahn und das Stift auch bei Wolken funktionieren – der Faaker See lebt stärker von Sonne und Farbe.

Auf den Dobratsch über die Villacher Alpenstraße

Der Hausberg der Stadt – von Villachern meist Villacher Alpe genannt – ist ein Naturpark ohne Skilifte, und die Straße hinauf ist selbst schon die halbe Sehenswürdigkeit.

Die Villacher Alpenstraße beginnt am südwestlichen Stadtrand und zieht in weiten Kehren am Hang hinauf bis zum Parkplatz Rosstratte auf 1.732 Metern, wo sie endet – höher kommst du nur zu Fuß. Sie ist mautpflichtig, gut ausgebaut und auch für ungeübte Bergfahrer entspannt zu fahren; unterwegs liegen mehrere Parkplätze mit Aussichtskanzeln, an denen sich der Blick auf Villach, das Drautal und die Karawanken mit jeder Kehre weiter öffnet. Radfahrer nutzen die Strecke als klassischen Anstieg, im Winter wird der obere Abschnitt für Rodler und Tourengeher zur Zufahrt. Motorräder sind an Sommerwochenenden zahlreich unterwegs – wer Ruhe will, fährt früh.

Vom Parkplatz an der Rosstratte führen die Wege weiter zum 2.166 Meter hohen Gipfel des Dobratsch, auf dem neben dem Sendemast zwei kleine Wallfahrtskirchen stehen; für den Aufstieg solltest du rund eineinhalb Stunden pro Richtung rechnen. Er ist technisch unschwierig, aber kein Spaziergang, feste Schuhe und Wetterbeobachtung gehören dazu, weil Gewitter am Nachmittag im Sommer die Regel und nicht die Ausnahme sind. Wer nicht bis ganz oben will, nimmt den Rundweg über die Almwiesen oder den Themenweg zur Schütt-Abbruchkante. Oben liegt der Blick auf die Julischen Alpen mit dem Triglav, die Karawanken und bei klarer Luft bis in die Hohen Tauern.

Der Dobratsch hat eine Geschichte, die man ihm ansieht. Beim schweren Erdbeben von 1348 brach seine Südflanke ab, die Trümmermassen begruben Dörfer und stauten die Gail – zurück blieb die Schütt, eine riesige Blockhalde, die heute als Naturschutzgebiet ein eigenes Mikroklima trägt: Zwischen den Felsblöcken hält sich kalte Luft, sodass alpine Pflanzen weit unterhalb ihrer üblichen Höhe wachsen. Der Naturpark Dobratsch entstand 2002, nachdem der Skibetrieb eingestellt und die Lifte abgebaut worden waren. Genau das macht den Berg heute besonders, weil er im Winter Tourengehern, Rodlern und Schneeschuhläufern gehört statt Pistenraupen.

Nach Westen schließen sich die Ziele an, für die Villach ohnehin der beste Ausgangspunkt ist. In Bad Bleiberg, einem alten Bergbauort hinter dem Dobratsch, lassen sich Schaubergwerke befahren. Bei Arnoldstein liegt das Dreiländereck, wo Österreich, Italien und Slowenien zusammenstoßen und im Winter ein kleines Skigebiet läuft. Weiter westlich beginnt am Nassfeld eines der größten Skigebiete Kärntens, und über den Grenzübergang sind die Berge des Kanaltals und Tarvis schnell erreicht. Für all das brauchst du ein Auto – mit Bahn und Bus kommst du nur zu einem Teil dieser Ziele.

Villach mit Kindern zwischen Affenberg und Adler-Arena

Zwei der stärksten Familienziele Kärntens liegen am selben Hügel nordöstlich der Stadt, und beide funktionieren nur mit Führung oder Vorstellung.

Der Affenberg Landskron ist das seltene Ausflugsziel, das Kinder und Erwachsene gleichermaßen bei der Stange hält. In einem weitläufigen Waldgehege lebt eine Gruppe frei laufender Japanmakaken, und du gehst nicht an einem Zaun entlang, sondern mitten hindurch – allerdings ausschließlich in Begleitung, weil die Tiere ihren eigenen Regeln folgen und die Führung genau diese erklärt. Essen und offene Taschen bleiben draußen, Abstand halten die Affen selbst nicht immer ein. Die Führungen laufen in der Saison mehrmals täglich; plane knapp zwei Stunden inklusive Anfahrt und Wartezeit ein.

Ein paar Kurven weiter oben liegt auf der Burgruine Landskron die Adler-Arena. Im Burghof steigen Adler, Geier, Falken und Eulen auf, und weil die Anlage auf einem Felsrücken sitzt, fliegen die Vögel über die Kante hinaus und kommen von unten wieder herein – ein Effekt, den kein Flugplatz in der Ebene hinbekommt. Die Vorführungen finden in der Saison zu festen Zeiten statt und dauern rund eine Stunde. Danach lohnt der Gang über das Burggelände selbst, allein wegen des Blicks über den Ossiacher See. Affenberg und Adler-Arena an einem Vormittag zu kombinieren, ist sportlich, aber machbar.

Bei schlechtem Wetter übernimmt die KärntenTherme in Warmbad-Villach, deren Familienbereich mit Rutschen und Wasserspielplatz problemlos einen halben Tag füllt, während der Sport- und Saunateil abgetrennt bleibt. Ebenfalls verlässlich sind die Strandbäder am Faaker See mit flachem Einstieg und Liegewiesen sowie eine kurze Bootstour, die auch kleinere Kinder aushalten. Und für den Fall, dass alle Programmideen ausgehen: Der Aufstieg auf den Stadtpfarrturm ist für Grundschulkinder abenteuerlich genug, und das Relief von Kärnten im Schillerpark erklärt in fünf Minuten, was Karten selten schaffen.

Zur Planung zwei nüchterne Hinweise. Erstens sind Affenberg, Adler-Arena, das Museum der Stadt Villach und viele Bäder saisonal geöffnet, im Spätherbst und Winter fällt ein großer Teil des Familienprogramms weg – dann bleiben die KärntenTherme, der Dobratsch mit Rodel und ein Nachmittag in der Altstadt. Zweitens liegen die meisten dieser Ziele außerhalb der Stadt, und der öffentliche Verkehr deckt sie nur eingeschränkt ab. Mit Auto ist alles innerhalb von zwanzig Minuten erreichbar, ohne Auto solltest du dich auf Altstadt, Therme und einen der Seen konzentrieren und die Wege mit Leihrädern verkürzen.

Hotels in Villach und die passende Lage für deinen Aufenthalt

Die Entscheidung fällt nicht zwischen Kategorien, sondern zwischen drei Gegenden – Altstadt, Warmbad oder See.

In der Innenstadt wohnst du am kürzesten Weg zu allem, was man zu Fuß macht. Das voco Villach ist die moderne, größere Adresse mit zentraler Lage und dem üblichen Komfort einer internationalen Marke, das Hotel Palais26 die kleinere Alternative in einem Altstadthaus, in dem historische Substanz und heutige Ausstattung nebeneinander stehen. Etwas außerhalb des Kerns, zwischen Hauptbahnhof und Zentrum, liegt das familiengeführte City-Hotel Mosser, das vor allem für Bahnreisende und Geschäftsgäste praktisch ist. Alle drei funktionieren auch außerhalb der Sommersaison, weil die Stadt ganzjährig belebt bleibt.

Wer wegen des Wassers kommt, wohnt besser gleich in Warmbad-Villach. Das Hotel Warmbaderhof ist das Fünf-Sterne-Haus des Kurorts mit direktem Zugang zum Thermalwasser, das ThermenParkHotel Josefinenhof die etwas ruhigere Vier-Sterne-Variante im selben Talkessel. Der Vorteil liegt weniger im Zimmer als im Ablauf: Du gehst im Bademantel ins Wasser, statt zweimal am Tag hin- und herzufahren. Die Innenstadt ist von dort in wenigen Minuten mit Bus oder Auto erreicht, zu Fuß dauert es länger, als die Karte vermuten lässt, weil der Weg über eine stark befahrene Achse führt.

Die dritte Option ist der See. Das Inselhotel Faaker See liegt auf der Insel mitten im Faaker See und wird per hoteleigenem Boot angefahren, das rund um die Uhr fährt – der Aufenthalt entschleunigt also, ohne dich an einen Fahrplan zu binden. Der entscheidende Haken liegt woanders: Das Haus ist ein reiner Sommerbetrieb und hat nur von Mitte Mai bis Ende September geöffnet. Rund um den See kommen in Drobollach und Egg zahlreiche Häuser und Pensionen dazu. Diese Gegend ist die richtige Wahl für einen Badeurlaub mit Stadtbesuchen, die falsche für eine Städtereise mit Badepausen, weil du für jeden Altstadtabend den Rückweg einplanen musst.

Zwei Termine bestimmen in Villach die Preise stärker als die Kategorie. Rund um den Villacher Kirchtag Ende Juli und Anfang August ist die Stadt selbst voll, während der European Bike Week Anfang September ist es die gesamte Gegend um den Faaker See – in beiden Zeiträumen sind viele Häuser Monate vorher ausgebucht und deutlich teurer. Ruhig und günstig reist du dagegen von Ende September bis in den November und wieder im Frühjahr. Wenn du mit dem Auto kommst, kläre beim Buchen die Parksituation, denn in der Altstadt gilt ein weitgehend autofreies Regime mit Parkhäusern am Rand.

Restaurants in Villach und was in Kärnten auf den Teller kommt

Kärntner Küche mit friaulischem Einschlag, dazu ein Bier, das nach der Stadt heißt – Villach isst bodenständiger, als das Espresso-Tempo vermuten lässt.

Die Altstadt deckt die wichtigsten Kategorien auf wenigen hundert Metern ab. Der Stadtwirt Villach steht für regionale Küche, die den Süden mitdenkt, also für Kärntner Klassiker neben Einflüssen aus Friaul und dem Kanaltal. Der Villacher Brauhof ist die Wirtshausvariante mit dem Bier der Villacher Brauerei, das in Kärnten praktisch überall ausgeschenkt wird, und mit Portionen, nach denen man den Turmaufstieg besser vorher erledigt. Das Restaurant Goldenes Lamm ist die traditionsreiche Adresse für österreichische Hausmannskost, das Stern Restaurant Villach die verlässliche Zwischenlösung, die mittags wie abends funktioniert.

Der wichtigste Teller heißt Kasnudeln. Kärntner Nudeln sind große Teigtaschen mit einer Füllung aus Topfen und Kartoffeln, gewürzt mit Minze und Kerbel, am Rand von Hand gekrendelt – jener gewellte Verschluss, an dem man erkennt, ob jemand es kann. Dazu kommen Ritschert aus Gerste und Bohnen, Reindling als süßes Hefegebäck mit Zimt, das traditionell zu Ostern gehört, und die Frigga aus dem nahen Gailtal, bei der Käse und Speck in der Pfanne zusammenkommen. Aus derselben Gegend stammen Gailtaler Speck und Gailtaler Almkäse, beide mit EU-Herkunftsschutz und in den Feinkostläden der Stadt zu bekommen.

Aus den Seen kommt Fisch auf die Karte, vor allem Reinanke und Saibling. Am schönsten isst man das am Wasser: Das Inselrestaurant am Faaker See wird per Boot angefahren und serviert regionale Küche mit Seeblick, was den Abend automatisch länger macht – allerdings nur während der Sommersaison und ausschließlich mit Reservierung. Rund um den Ossiacher See gibt es die gleiche Idee in zahlreichen Varianten. Wenn du nur einmal auswärts essen gehst und der Tag ohnehin am Wasser endet, ist das die logische Reihenfolge – Altstadt mittags, See abends.

Zum Trinken bestellst du Villacher Bier oder einen Kärntner Wein, dazu die Tatsache, dass Italien nah genug ist, um die Kaffeekultur zu prägen: Espresso am Vormittag ist hier keine Attitüde, sondern Alltag. Praktisch solltest du zwei Dinge wissen. Erstens haben viele Wirtshäuser einen fixen Ruhetag, oft am Sonntag oder Montag, was in der Nebensaison den Abend kippen kann – ein Blick auf die Öffnungszeiten am Vortag spart Wege. Zweitens ist die Altstadt an Kirchtag und Fasching so voll, dass ohne Reservierung wenig geht, während du in der übrigen Zeit fast überall spontan einen Tisch bekommst.

Anreise nach Villach mit Bahn und Auto

Villach ist einer der wichtigsten Bahnknoten Österreichs und liegt zugleich dort, wo drei Autobahnen zusammenlaufen.

Mit der Bahn ist Villach aus Deutschland unkompliziert erreichbar, weil der Hauptbahnhof auf der Tauernstrecke liegt und damit an der Achse München–Salzburg–Kärnten. Aus Wien fahren Fernzüge über den Semmering und das Mur-Mürz-Tal, aus Salzburg geht es direkt durch die Tauern, und nach Süden bestehen Verbindungen über Tarvis Richtung Udine sowie über den Karawankentunnel nach Slowenien. Konkrete Fahrzeiten und Takte ändern sich mit jedem Fahrplanwechsel – seit der Eröffnung der Koralmbahn zwischen Graz und Klagenfurt sind die Verbindungen in die Steiermark deutlich kürzer geworden, prüfe die aktuellen Zeiten also vor der Buchung.

Mit dem Auto treffen in Villach die A10 aus Salzburg, die A2 aus Wien und Graz und die A11 Richtung Slowenien aufeinander. Für Österreichs Autobahnen brauchst du eine Vignette, die es als Klebe- oder digitale Variante gibt, und auf der A10 kommen für den Tauern- und den Katschbergtunnel sowie auf der A11 für den Karawankentunnel gesonderte Mautstrecken dazu. An Ferienwochenenden im Sommer staut es sich vor den Tunneln regelmäßig; wer früh am Morgen fährt oder die Abschnitte antizyklisch nimmt, spart die längsten Wartezeiten. Aus dem süddeutschen Raum ist Villach eine überschaubare Tagesetappe.

In der Stadt selbst brauchst du das Auto kaum. Die Altstadt ist weitgehend Fußgängerzone, Parkhäuser liegen am Rand des Zentrums, und vom Hauptbahnhof über die Drau bis zur Stadtpfarrkirche läufst du wenige Minuten. Stadt- und Regionalbusse verbinden Warmbad-Villach, Landskron und die Seenorte, allerdings mit spürbar dünnerem Takt an Wochenenden und außerhalb der Saison – prüfe die Rückfahrt, bevor du dich für einen späten Badenachmittag entscheidest. Für alles im Umkreis von zehn Kilometern ist das Rad die beste Lösung, weil die Radwege entlang der Drau und zu den Seen flach und durchgehend sind.

Für die Anreise mit dem Flugzeug ist der Flughafen Klagenfurt der nächste, allerdings mit überschaubarem Streckennetz; als Alternativen kommen Ljubljana, Venedig und Treviso in Frage, von wo aus du am besten den Mietwagen nimmst. Zwei Kleinigkeiten noch: In der Sommersaison gibt es die Kärnten Card, die Eintritte zu vielen Zielen der Region bündelt und sich ab dem dritten Ausflugstag meist rechnet. Und Gäste vieler Betriebe bekommen eine Gästekarte, die im Sommer den Nahverkehr in der Region abdeckt – frag im Hotel danach, bevor du Einzelfahrscheine kaufst.

Villacher Kirchtag, Fasching und die Feste im Jahreslauf

Zweimal im Jahr kippt Villach vom entspannten Standort in den Ausnahmezustand, und beide Male aus einem völlig anderen Grund.

Der Villacher Kirchtag Ende Juli und Anfang August gilt als eines der größten Brauchtumsfeste Österreichs. Die Innenstadt wird für mehrere Tage zur Festzone mit Bühnen, Bierzelten, Handwerksständen und Musik von früh bis spät, Höhepunkt ist der große Trachtenumzug, zu dem Gruppen aus ganz Kärnten und aus den Nachbarländern anreisen. Wenn du Trubel magst, ist das die intensivste Zeit des Jahres in Villach. Wenn nicht, planst du die Woche bewusst daneben, denn Hotelzimmer sind früh vergeben, die Preise ziehen an und ein ruhiger Altstadtabend ist in diesen Tagen im Zentrum nicht zu haben.

Der zweite Fixpunkt liegt im Februar. Der Villacher Fasching ist weit über Kärnten hinaus bekannt, wird seit Jahrzehnten im Fernsehen übertragen und hat mit „Lei-Lei“ seinen eigenen Ruf. Am Faschingssamstag zieht ein großer Umzug durch die Stadt, danach ist die Innenstadt bis in die Nacht in Betrieb. Für Familien ist der Umzug tagsüber gut machbar, abends verschiebt sich das Publikum deutlich. Wer im Februar wegen Ruhe und Therme kommt, sollte den Termin kennen – in dieser Woche ist Warmbad-Villach die klügere Adresse als der Hauptplatz.

Anfang September verlagert sich das Geschehen an den Faaker See, wenn zur European Bike Week zehntausende Motorräder in die Region kommen. Das Treffen zählt zu den größten seiner Art in Europa und verändert für einige Tage das Bild und die Geräuschkulisse rund um den See; Unterkünfte sind dann weiträumig ausgebucht. Ruhiger und ganz anders gelagert ist der Carinthische Sommer, der seit den späten 1960er-Jahren im Stift Ossiach und in Villach klassische Konzerte veranstaltet und die Sommermonate mit einem Programm füllt, das man in einer Stadt dieser Größe so nicht erwartet.

Dazu kommen die kleineren Termine, die den Jahreslauf ausfüllen: Märkte auf dem Hauptplatz, Kulturveranstaltungen in der Burgruine Landskron, Almabtriebe im Herbst in den Tälern ringsum und ein Advent, der die Altstadt für ein paar Wochen in ein anderes Licht taucht. Praktisch heißt das dasselbe wie überall, nur in Villach besonders deutlich: Prüfe vor der Buchung den Veranstaltungskalender, egal in welche Richtung deine Präferenz geht. Der Unterschied zwischen einer Kirchtagswoche und einem gewöhnlichen Dienstag im Juni ist größer als der zwischen zwei Reisemonaten.

Die Stadtviertel von Villach – und welches zu dir passt

Beste Reisezeit für Villach im Jahreslauf

Kärnten gilt als sonnenreiches Bundesland, und Villach bekommt davon reichlich ab – der Winter im Becken hat trotzdem seine grauen Tage.

Villach liegt auf rund 500 Metern am Rand des Kärntner Beckens und profitiert von einem Klima, das mediterrane und alpine Einflüsse mischt. Die Sommer sind warm bis heiß, mit Höchstwerten um 26 Grad und Seewassertemperaturen, die im Faaker See und im Ossiacher See spürbar über dem liegen, was man in den Alpen erwartet; Gewitter am späten Nachmittag gehören dazu. Die Winter sind kalt und im Tal oft trocken, mit Hochnebellagen im Becken, während es am Dobratsch darüber sonnig sein kann – ein Grund, an grauen Tagen einfach in die Höhe zu fahren. Übergangszeiten sind mild, aber unbeständig, und im Frühjahr entscheidet die Schneeschmelze darüber, ob das Maibachl fließt.

Die beste Reisezeit für Villach sind Juni, Juli, August und September. Im Juni ist es mit rund 24 Grad warm genug für die Seen und noch angenehm ruhig, Juli und August bringen Hochsommer mit dem wärmsten Wasser und gleichzeitig den vollsten Wochen rund um den Kirchtag, und der September liefert klare Luft, ruhigere Wege und Wassertemperaturen, die weit in den Monat hinein zum Baden reichen – mit Ausnahme der Tage der Bike Week am Faaker See. Wer wandern will, nimmt September und Oktober, wenn die Sicht vom Dobratsch am weitesten reicht. Für Therme, Skitouren und leere Altstadtgassen sind Januar und Februar die günstigsten Monate, und im November lohnt vor allem der Ausweg nach oben, wenn im Becken Hochnebel liegt.

Häufige Fragen zu Villach