Centro Histórico.
die rote Oberstadt

Wo Xelb sein Herz hatte Burg, Kathedrale und Kreuz auf engstem Raum

Das Centro Histórico ist die Bühne, auf der sich die Geschichte von Silves verdichtet. An seiner Spitze thront das Castelo de Silves, dessen rote Mauern aus dem lokalen Sandstein gefügt sind. Direkt darunter steht die Sé, die gotische Kathedrale, die jahrhundertelang Bischofssitz der gesamten Algarve war und auf den Fundamenten der einstigen Hauptmoschee errichtet wurde. Zwischen beiden winden sich enge Gassen, die im Sommer Schatten und im Frühjahr den Duft der Orangenblüte einfangen.

Wer von der Brücke über den Arade hinaufsteigt, kommt zunächst an der ehemaligen Markthalle und kleinen Tascas vorbei, bevor die Gassen steiler werden. Am Ortsrand, schon fast im Tal, wartet das filigrane Manuelinen-Kreuz Cruz de Portugal, ein Meisterwerk der portugiesischen Spätgotik, das aus einem einzigen Kalksteinblock gehauen wurde. Die Wege sind kurz, die Höhenunterschiede aber spürbar – festes Schuhwerk lohnt sich.

Am schönsten ist das Viertel früh am Morgen, wenn die Reisegruppen noch nicht da sind, und am späten Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne den Sandstein der Burg in glühendes Rot taucht. Dann gehören die Gassen den Einheimischen, den Katzen und denen, die sich Zeit nehmen, hinaufzusteigen und über die Zinnen zu schauen.