Wer in Mayrhofen aus der Gondel der Penkenbahn tritt, versteht sofort, warum das Zillertal Generationen von Bergliebhabern in seinen Bann gezogen hat. Die Fahrt selbst dauert nur wenige Minuten, doch was sich dabei vor den Augen entfaltet, braucht einen Moment, um sich zu setzen: Das Tal liegt tief unten, die Häuser von Mayrhofen schrumpfen zu Spielzeugfiguren, und ringsum türmen sich die Zillertaler Alpen in ihrer ganzen Wucht auf. Die Bergstation auf rund 1.800 Metern ist der Ausgangspunkt für Wanderungen in verschiedene Richtungen. Im Sommer führen gut markierte Wege durch Almwiesen, vorbei an Bergbächen und mit Blicken auf Gipfel wie den Ahorn oder den Grünberg. Wer lieber rastet als wandert, findet auf der Penkenalm Einkehrmöglichkeiten mit Terrassen, von denen aus der Blick ungehindert über das Zillertal schweift. An klaren Tagen reicht die Sicht weit in die Zillertaler Hochalpen hinein. Im Winter verwandelt sich das Penken-Gebiet in ein ausgedehntes Skigebiet, das über Verbindungen mit weiteren Arealen verfügt. Die Penkenbahn ist dann nicht nur Aussichtspunkt, sondern zentrales Eingangstor für Wintersportler. Doch auch wer keine Ski anlegt, lohnt sich die Fahrt: Schneebedeckte Hänge, stille Wälder und die kristallklare Bergluft machen den Ausflug zu einem eigenständigen Erlebnis. Der Talbahnhof der Penkenbahn liegt direkt im Ortszentrum von Mayrhofen, sodass man ohne langen Fußmarsch oder Parkplatzsuche startet. Das macht die Bahn besonders für Familien attraktiv, die mit Kindern unterwegs sind – die Gondeln sind geräumig, die Fahrt sanft, und oben wartet genug Platz zum Spielen und Entdecken. Wer früh aufbricht, hat die besten Chancen auf ruhige Verhältnisse und freie Sicht, bevor der Tagesbetrieb richtig einsetzt.
Eine kurze Gondelfahrt hinauf auf rund 1.800 Meter, gefolgt von einem weiten Blick über das Zillertal und die umliegenden Alpengipfel. Oben warten Wanderwege, Almhütten zum Einkehren und im Winter ein ausgedehntes Skigebiet. Die Atmosphäre ist entspannt und die Infrastruktur gut ausgebaut.
Die Penkenbahn gehört zu den traditionsreichen Bergbahnen des Zillertals und war über Jahrzehnte ein zentrales Element der touristischen Erschließung von Mayrhofen. Mit dem Wachstum des Wintertourismus in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde das Penken-Gebiet schrittweise zu einem der bedeutendsten Skiareale des Tals ausgebaut. Die Bahn verbindet seitdem den Ortskern von Mayrhofen mit den Höhenlagen und machte das Penken-Plateau für Sommer- wie Wintertouristen gleichermaßen zugänglich.