Tavira.
wo die Algarve ihre Stimme senkt und die Salzgärten im Abendlicht rosa anlaufen

Eine Stadt aus Salz, Fluss und maurischem Erbe die ihren Reichtum nie verloren, sondern nur in Stille verwandelt hat

Tavira lebt seit Jahrtausenden von der Verbindung aus Fluss und Meer. Schon Phönizier und Römer nutzten die geschützte Mündung des Rio Gilão; die siebenbögige Ponte Romana, die das Zentrum mit dem Westufer verbindet, geht in ihrer heutigen Form auf das Mittelalter zurück, steht aber auf römischen Fundamenten. Unter maurischer Herrschaft wurde Tavira ein wichtiger Hafen, bis Dom Paio Peres Correia die Stadt 1242 für die Christen eroberte. Im 15. und 16. Jahrhundert war Tavira die größte Stadt der Algarve und Stützpunkt für die portugiesischen Eroberungen in Nordafrika – der Reichtum jener Zeit prägt bis heute die herrschaftlichen Bürgerhäuser und die ungewöhnliche Dichte an Kirchen.

Doch dann kam der Niedergang: Die Mündung versandete, das Erdbeben von 1755 zerstörte große Teile der Stadt, und der Thunfischfang, der Tavira im 19. und frühen 20. Jahrhundert noch einmal Wohlstand brachte, verlor seine Bedeutung. Genau dieser Stillstand hat Tavira gerettet. Während andernorts an der Algarve Betontürme die Buchten zustellten, blieb Tavira eine Stadt zum Maßstab Mensch – mit niedrigen Häusern, den charakteristischen telhados de tesoura (Scherendächern) und einem Rhythmus, der sich nach Ebbe und Flut richtet, nicht nach der Saison.

Heute ist Tavira das Zentrum der Ostalgarve und Tor zum Naturpark Ria Formosa. Die Salinen rund um die Stadt produzieren wieder Meersalz und feine Flor de Sal, in der Lagune waten Flamingos durch die Becken, und vor der Küste zieht sich die Ilha de Tavira als schmale Barriere-Insel kilometerweit ins Meer. travelperfect empfiehlt, sich auf das Tempo der Stadt einzulassen: erst über die Brücke und durch die Gassen zur Burg, dann mit der Fähre auf die Insel – und am Abend an den Fluss, wo der Atlantik-Thunfisch frisch auf den Tisch kommt.