Il Corso.
anderthalb Kilometer bergauf durch fünfhundert Jahre

Die Lebensader vom Löwen am Tor bis zur letzten Serpentine

Der Corso ist genau genommen eine Kette von Straßen – Via di Gracciano nel Corso, Via di Voltaia nel Corso, Via dell'Opio nel Corso –, die sich vom Stadttor Porta al Prato in weiten Serpentinen den Hügel hinaufzieht. Gleich hinter dem Tor grüßt die Colonna del Marzocco: Der florentinische Wappenlöwe auf der Säule erinnert daran, auf welche Seite sich Montepulciano im Ringen zwischen Florenz und Siena schlug. Von hier an gilt: bergauf, vorbei an Palastfassaden, Weinläden und offenen Kellertüren.

Die Architektur lohnt den langsamen Blick. Am Palazzo Bucelli ließ der Antiquar Pietro Bucelli im 18. Jahrhundert etruskische Urnen und Inschriften in den Sockel einmauern – ein Stück Archäologie als Straßenmöbel, an dem die meisten vorbeilaufen. Wenig später öffnet sich der kleine Platz vor Sant'Agostino mit Michelozzos filigraner Fassade; gegenüber schlägt auf der Torre di Pulcinella eine blecherne Commedia-dell'arte-Figur die Stunden.

Sein Herz zeigt der Corso am späten Nachmittag, wenn die Passeggiata beginnt: Einheimische und Gäste schieben sich bergauf und bergab, in den Cantine wird verkostet, und im Caffè Poliziano, seit 1868 das Wohnzimmer der Stadt, füllt sich die kleine Terrasse über dem Val di Chiana. Ende August wird die Steigung dann zur Sportstätte – beim Bravìo delle Botti wuchten die Contraden ihre 80-Kilo-Fässer genau diese Strecke hinauf zur Piazza Grande.