Planai

Wer in Schladming nach oben schaut, sieht die Planai. Der 1894 Meter hohe Berg überragt die steirische Bergstadt nicht nur physisch, sondern prägt ihren gesamten Charakter: Als Austragungsort des legendären Nightrace, eines der stimmungsvollsten Slalomrennen im alpinen Skiweltcup-Kalender, ist die Planai weit über die Grenzen Österreichs bekannt. Doch wer hier nur an Ski alpin denkt, verpasst die Hälfte. Im Winter verwandelt sich das gesamte Areal rund um die Planai-Talstation in ein lebendiges Zentrum. Die Gondelbahn bringt Skifahrer und Snowboarder in wenigen Minuten auf den Gipfel, von dem aus sich das weitläufige Skigebiet der Ski amadé-Region erschließt. Vier Berge, ein Skipass – die Verbindung zur Hochwurzen, Reiteralm und Hauser Kaibling macht die Planai zum Dreh- und Angelpunkt eines der größten Skiverbünde der Alpen. Auf den Pisten selbst herrscht eine Mischung aus technischen Abfahrten und breiten Carving-Hängen, die sowohl Familien als auch ambitionierten Fahrern gerecht wird. Abseits der Pisten lohnt sich ein Blick auf das Planai-Stadion direkt an der Rennstrecke. Wer beim Nightrace dabei war – mit über 45.000 Zuschauern an der Strecke und bengalischen Feuern in der Dunkelheit – versteht sofort, warum dieser Ort eine eigene Energie hat, die sich auch außerhalb der Rennsaison spüren lässt. Im Sommer zeigt die Planai ihr ruhigeres Gesicht. Wanderwege führen vom Gipfel in alle Richtungen, der Planai-Hochplateau-Weg bietet panoramareiche Stunden mit Blick auf das Ennstal und die umliegenden Gipfel. Die Planai-Seilbahn fährt auch in der warmen Jahreszeit und erschließt das Hochplateau für alle, die lieber mit dem Berg starten als ihn zu erklimmen. Mountainbiker schätzen die präparierten Trails, die vom Gipfel talwärts führen. Die Infrastruktur rund um die Talstation ist gut ausgebaut: Hotels, Skiverleihe, Après-Ski-Lokale und Restaurants gruppieren sich um den Einstieg ins Berggebiet. Das Viertel rund um die Planai ist damit nicht nur ein Ausgangspunkt für sportliche Aktivitäten, sondern ein eigenständiger Anlaufpunkt mit eigenem Rhythmus – früh morgens die ersten Gondeln, abends die Après-Ski-Stimmung an der Talstation.

Die Planai ist mehr als ein Berg – sie ist Identifikationspunkt für Schladming und die gesamte Region. Das Nightrace hat über Jahrzehnte eine eigene Festivalkultur geprägt: Bengalisches Feuer, Fangesänge und eine Stimmung, die selbst hartgesottene Skisport-Skeptiker mitreißt. Diese Begeisterung für den alpinen Sport sitzt tief in der Region. Gleichzeitig hat die Planai eine bodenständige Seite – Hütten wie die Bergstation-Gaststätten werden von Einheimischen ebenso genutzt wie von Gästen, und der Respekt vor dem Berg ist in der Bergbauernkultur der Schladminger Tauern nach wie vor spürbar.

Rund um die Planai-Talstation und auf dem Berg selbst dominiert die deftige Almküche: Tiroler Gröstl, Kasnocken und Gulasch sind auf den Speisekarten der Bergrestaurants und Hütten ebenso präsent wie regionale Brettljausen mit steirischem Speck und Käse. Die Après-Ski-Lokale an der Talstation setzen auf Schnaps, Glühwein und unkomplizierte Snacks. Wer nach einem langen Skitag oder einer Wandertour etwas Gehobenes sucht, findet in den Hotels direkt an der Planai auch Restaurantküchen mit regionalen Produkten aus der Steiermark.