Tomar.
wo der letzte Ritterorden Europas seine Burg, sein Kloster und sein Geheimnis hinterließ

Von der Templerburg zur Wiege der portugiesischen Entdeckungen

Tomars Geschichte beginnt mit einem Schenkungsbrief: 1159 erhielt der Templerorden das Land am Nabão, ein Jahr später legte Großmeister Gualdim Pais den Grundstein zur Burg. Im Zentrum der Anlage entstand die Charola, eine achteckige Rundkirche nach dem Vorbild der Grabeskirche in Jerusalem – mit einem zentralen Altarraum, um den die Gläubigen kreisten. Als der Templerorden Anfang des 14. Jahrhunderts europaweit aufgelöst wurde, ging sein portugiesischer Besitz nicht an die Krone, sondern an einen neu geschaffenen Nachfolger: den Christusorden. Tomar wurde dessen Sitz – und damit das einzige Templer-Erbe Europas, das ohne Bruch weiterlebte.

Unter Heinrich dem Seefahrer, der dem Christusorden vorstand, und später unter König Manuel I. floss der Reichtum der Entdeckungsfahrten zurück in den Konvent. Die berühmte manuelinische Janela do Capítulo – das Kapitelfenster mit seinem in Stein gehauenen Tauwerk, Korallen und Schiffsknoten – ist das wohl prägnanteste Bildwerk der portugiesischen Spätgotik. Wer durch die sieben Kreuzgänge des Convento de Cristo geht, liest die ganze Architekturgeschichte des Landes von der Romanik bis zur Renaissance an einem einzigen Ort.

Doch Tomar ist nicht nur Kloster. König Manuel ließ um 1500 unten am Fluss eine Altstadt nach geometrischem Plan anlegen – ein seltenes Beispiel früher Stadtplanung, mit der Igreja de São João Baptista an der Praça da República als Mittelpunkt. In einer Seitengasse überdauerte die Sinagoga de Tomar die Vertreibung der Juden 1496 als eine der ältesten erhaltenen Synagogen Portugals. Und alle vier Jahre, wenn die Festa dos Tabuleiros die Stadt erfasst, tragen junge Frauen meterhohe Gebinde aus Brot und Blumen durch eben diese Gassen – ein Brauch, den die UNESCO zum immateriellen Kulturerbe erklärt hat. travelperfect empfiehlt, den Konvent früh am Morgen zu besuchen und den Nachmittag dem Verlaufen in der Altstadt und einer Pause am Mouchão zu überlassen.