Wer zum ersten Mal auf den Neusiedler See blickt, versteht sofort, warum diese Landschaft Schutzstatus genießt: Das Wasser liegt flach und silbern unter einem riesigen Himmel, Schilfrohre rauschen im Wind, und irgendwo zwischen Horizont und Ufer steht ein Graureiher so still, als wäre er aus der Landschaft herausgewachsen. Der Nationalpark Neusiedler See–Seewinkel, der sich rund um Mörbisch am See erstreckt, ist kein Park im klassischen Sinne – er ist ein Ökosystem, das man betritt, nicht besichtigt. Die Kernzone des Parks umfasst den flachsten Steppensee Mitteleuropas sowie den Seewinkel, eine einzigartige Salzlackenlandschaft östlich des Sees. Diese Lacken – flache, salzhaltige Tümpel – sind Lebensraum für Arten, die man sonst nur in der afrikanischen Savanne oder an den Küsten des Mittelmeers antrifft: Stelzenläufer, Säbelschnäbler und im Frühjahr gelegentlich sogar Flamingos. Mehr als 300 Vogelarten wurden im Schutzgebiet nachgewiesen, was den Park zu einem der bedeutendsten Vogelbeobachtungsgebiete Europas macht. Der Besuch beginnt am besten in den frühen Morgenstunden. Dann liegt noch Nebel über dem Schilf, und die Luft gehört fast ausschließlich den Vögeln. Entlang der ausgeschilderten Wanderwege und Radrouten erschließt sich die Landschaft in ihrem eigenen Tempo: Beobachtungstürme bieten weite Blicke über die Lacken, Informationstafeln erklären die ökologischen Zusammenhänge, und wer Glück hat, erlebt den Aufbruch einer Kranichschar in der Herbstdämmerung – ein Naturschauspiel, das sich tief ins Gedächtnis brennt. Mörbisch am See selbst ist ein idealer Ausgangspunkt: Das burgenländische Dorf liegt direkt am Westufer des Neusiedler Sees und bietet Zugang zu Radwegen, die in den Park führen. Die Kombination aus Naturerlebnis, pannonischer Weinkultur und dem nahen Ungarn macht die Region zu einem Reiseziel, das weit über die Grenzen Österreichs hinaus bekannt ist – und das zu Recht.
Weite, offene Steppenlandschaft mit flachem Seeufer, ausgedehntem Schilf und charakteristischen Salzlacken. Gut ausgeschilderte Wege, Beobachtungstürme und Informationspunkte ermöglichen eigenständige Erkundung. Keine Menschenmassen, aber viel Stille – und eine Vogeldichte, die selbst erfahrene Naturbeobachter überrascht.
Der Nationalpark Neusiedler See–Seewinkel wurde 1993 gegründet und ist damit einer der jüngeren Nationalparks Österreichs. Gemeinsam mit dem ungarischen Nationalpark Fertő–Hanság bildet er einen grenzüberschreitenden Schutzraum, der 2001 als UNESCO-Welterbe anerkannt wurde. Der Neusiedler See selbst ist geologisch einzigartig: Er hat keinen natürlichen Abfluss und ist mit durchschnittlich etwa einem Meter Tiefe der flachste Steppensee Mitteleuropas. Schon in der Habsburgerzeit galt die Region als bedeutendes Jagd- und Fischereigebiet; heute steht der Schutz der einzigartigen Pannonischen Steppe im Vordergrund.