Sé Nova.das grüne Fakultätsviertel

Zwischen Jesuitenkirche und terrassiertem Botanischem Garten

Die Sé Nova, die „neue Kathedrale“, übernahm im 18. Jahrhundert den Bischofssitz von der romanischen Sé Velha. Sie geht auf eine Jesuitenkirche zurück, und ihre manieristisch-barocke Fassade strahlt jene Strenge aus, die das Gegenstück zur verspielten Pracht der Universitätsbibliothek bildet. Von hier aus dehnt sich das akademische Coimbra: Naturwissenschaftliche Fakultäten, Museen und Institute prägen das Viertel, das zugleich das jüngere, lebendige Gesicht der Universität zeigt.

Sein grünes Herz ist der Jardim Botânico, den die Universität im 18. Jahrhundert anlegte. In sanften Terrassen fällt er zum Tal ab, durchzogen von Wegen zwischen tropischen Gewächshäusern, Bambushainen, Magnolien und alten Bäumen. Über ihm spannt sich der Aqueduto de São Sebastião, dessen Bögen dem Garten eine fast römische Kulisse geben. Es ist der schönste Ort der Stadt, um dem Lärm zu entkommen – ein schattiges Refugium mitten im akademischen Coimbra.

Etwas weiter östlich liegt die Penedo da Saudade, ein Aussichtsfelsen mit altem Baumbestand, an dem Studierende seit dem 19. Jahrhundert Gedenktafeln und Verse anbringen – ein steingewordenes Album der saudade, jenes portugiesischen Gefühls von Sehnsucht und Wehmut. Von hier reicht der Blick über die Stadt und das Mondego-Tal, und an lauen Abenden trifft man Studierende, die zwischen den Inschriften der Vorgänger sitzen.