Altstadt Dürnstein

Wer durch das schmale Tor in die Altstadt Dürnstein tritt, betritt eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Kleinstädte Österreichs. Die Hauptgasse – kaum breiter als eine Kutsche – schlängelt sich zwischen Renaissance- und Barockfassaden hindurch, deren Blau, Ocker und Weiß im Nachmittagslicht leuchten. Über allem thront die markante blaue Türme der Stiftskirche Dürnstein, eines der bedeutendsten Barockbauwerke der Wachau, das schon von weitem über die Donau grüßt. Das Viertel ist kompakt, aber keineswegs leer: In den Kellergewölben alter Bürgerhäuser lagern Weine aus den Rieden der Wachau, Winzer öffnen ihre Heurigen, und in den Gasthäusern entlang der Hauptgasse dampft Marillenknödel auf dem Teller. Die Marille – die Wachauer Aprikose – ist hier kein Marketingbegriff, sondern Alltag: als Marmelade im Frühstückskorb, als Schnaps im Stamperl, als Füllung in frischen Mehlspeisen. Über der Altstadt, auf einem Felssporn hoch über der Donau, liegen die Ruinen der Kuenringerburg, in der Richard Löwenherz im Winter 1192/93 gefangen gehalten wurde. Der Aufstieg dauert rund 20 Minuten und belohnt mit einem Panorama über die Weinberge und den Donaulauf, das sich in keiner Postkarte vollständig einfangen lässt. Wer früh aufbricht, erlebt die Burg im Morgennebel – die Stille gehört dann fast allein einem. Dürnsteins Altstadt ist kein Freilichtmuseum, sondern ein lebendiger Ort. Winzer, Gastwirte und Kunsthandwerker arbeiten hier, Schiffe der Donaukreuzfahrten legen an, und dennoch bewahrt das Viertel eine Ruhe, die größere Touristenstädte längst verloren haben. Für Weinliebhaber, Kulturreisende und alle, die eine Donauradtour mit Geschichte verbinden wollen, ist diese Altstadt ein echter Ankerpunkt in der Wachau.

Dürnstein lebt seine Geschichte nicht als Kulisse, sondern als Teil des Alltags. Die Legende um Richard Löwenherz, der hier von Herzog Leopold V. festgehalten wurde, ist allgegenwärtig – in Gasthausnamen, auf Infotafeln und in den Erzählungen der Einheimischen. Die Stiftskirche, einst Augustiner-Chorherrenstift, prägt das Stadtbild seit dem 17. Jahrhundert. Weinbau und Donauschifffahrt haben Dürnstein über Jahrhunderte geformt; heute verbinden sich diese Traditionen mit einem ruhigen, selbstbewussten Tourismus, der auf Qualität statt Masse setzt.

Die Küche der Altstadt Dürnstein ist tief in der Wachauer Tradition verwurzelt. Marillenknödel, Wachauer Laberl (ein charakteristisches Mohnbrötchen) und Fischgerichte aus der Donau stehen auf den Speisekarten der Gasthäuser. Dazu kommen Grüner Veltliner und Riesling aus den direkt angrenzenden Weinriede – Weine, die hier nicht importiert, sondern vor der Haustür gewachsen sind. In den Heurigen der Altstadt lässt sich beides kombinieren: ein Glas Wachauer Wein und eine Brettljause mit regionalen Aufschnitt- und Käsespezialitäten.