San Domenico & Fontebranda.
das Tal der heiligen Katharina

Färber, Mystikerin und der beste Blick der Stadt

Fontebranda war das Tal der Handwerker: An der gleichnamigen Quelle, einer der ältesten der Stadt und schon im 11. Jahrhundert erwähnt, wuschen Färber und Gerber ihre Stoffe, ihre Zünfte prägten die Gassen am Hang. In diese Welt wurde Mitte des 14. Jahrhunderts Caterina Benincasa geboren – die Färberstochter, die als Katharina von Siena Päpste beriet, das Papsttum von Avignon zurück nach Rom drängte und heute Schutzpatronin Italiens und Europas ist. Ihr Geburtshaus ist als Santuario mit stillen Kapellen und Loggien erhalten.

Über dem Tal ragt die Basilica di San Domenico auf, eine gotische Backsteinfestung des Dominikanerordens. In ihrer Katharinen-Kapelle wird das Haupt der Heiligen verehrt; ein Fresko ihres Zeitgenossen Andrea Vanni gilt als einziges authentisches Bildnis. Mindestens so berühmt wie das Innere ist der Blick von der Terrasse vor der Kirche: Dom, Türme und Dächer staffeln sich über dem Grün des Tals – das Postkartenmotiv der Stadt, am schönsten zur blauen Stunde.

Hinter der Basilika wird Siena weltlich und grün: Die Fortezza Medicea, nach dem Fall der Republik von den Medici errichtet, ist heute Park und Joggingstrecke mit Aussichtsbastionen, daneben breiten sich die Gärten der Lizza aus – mittwochs Schauplatz des großen Wochenmarkts. Wer im Viertel wohnt, genießt kurze Wege zu Bussen und Bahn-Rolltreppen und abends eine Ruhe, die man so nah am Zentrum kaum erwartet.