Cidade Velha.Faros ummauerte Seele

Vila-Adentro –

Man betritt die Cidade Velha durch den Arco da Vila, das prächtige Stadttor aus dem 18. Jahrhundert, das der italienische Architekt Francisco Xavier Fabri entwarf. In einer Nische thront eine weiße Marmorstatue des heiligen Thomas von Aquin, oben nistet im Frühsommer fast immer ein Storchenpaar – und im Durchgang versteckt sich ein hufeisenförmiger Bogen aus maurischer Zeit. Schon dieser eine Torbogen erzählt die ganze Geschichte des Viertels: das römische Ossonoba, das maurische Faro, das christliche Faro nach der Rückeroberung von 1249.

Das Herz ist der Largo da Sé, ein stiller, von Orangenbäumen gesäumter Platz, über dem die Kathedrale (Sé) aufragt. Sie wurde 1251 auf den Resten einer Moschee errichtet, im englischen Überfall von 1596 und beim großen Erdbeben von 1755 schwer beschädigt und in einem Mix aus Gotik, Renaissance und Barock wieder aufgebaut. Wer die Glockenturm-Terrasse erklimmt, blickt über die Dächer der Altstadt bis hinaus in die Ria Formosa.

Gleich gegenüber, an der Praça Dom Afonso III, liegt das frühere Kloster Nossa Senhora da Assunção, das Königin Leonor 1519 errichten ließ – heute das Museu Municipal de Faro mit seinem doppelstöckigen Renaissance-Kreuzgang und römischen Mosaiken. Verlässt man das Viertel durch den Arco do Repouso, steht man dort, wo der Legende nach König Afonso III. nach der Eroberung Faros rastete – ein Name, der bis heute „Tor der Rast“ bedeutet.