Ägina.wo Athen ans grüne Gold der Pistazie grenzt

Die erste Hauptstadt des freien Griechenlands eine Insel mit überraschend großer Vergangenheit

Schon in der Antike spielte Ägina eine Rolle weit über ihre Größe hinaus. Die Insel gilt als einer der frühesten Orte, an denen in der westlichen Welt Münzen geprägt wurden – die silbernen Staters mit dem Bild einer Meeresschildkröte zirkulierten im gesamten Mittelmeerraum und machten Ägina zur Seehandelsmacht. Am Hügel Kolona, dem Heiligtum des Apollon, erinnert heute eine einsam aufragende Tempelsäule an diese ferne Blütezeit, gleich über dem Hafen der Inselhauptstadt.

Im 19. Jahrhundert schrieb Ägina erneut Geschichte: Während des griechischen Unabhängigkeitskampfes diente die Insel der provisorischen Regierung als Sitz, und unter Ioannis Kapodistrias wurde Ägina kurzzeitig zum Verwaltungszentrum des jungen Staates. Der Turm von Markellos und die klassizistischen Häuser am Hafen erzählen bis heute von dieser Episode, in der die kleine Insel im Zentrum der griechischen Nation stand.

Wer heute über die Insel fährt, sieht zwischen Pinien und Olivenhainen vor allem eines: die niedrigen Bäume der Ägina-Pistazie. Erst im späten 19. Jahrhundert eingeführt, wurde der Anbau so erfolgreich, dass die Frucht zur geschützten Ursprungsbezeichnung 'Fistiki Aeginis' und zum Wahrzeichen der Insel avancierte – gefeiert jeden September beim großen Pistazienfest in der Inselstadt.