Chios.wo aus Harztränen Geschichte wird

Die Insel des weißen Goldes und ihrer fensterlosen Festungsdörfer

Chios trägt seinen Reichtum nicht im Übermaß zur Schau. Die Insel ist gebirgig und trocken, durchzogen von einem Rücken hoher Berge, dem Pelineon im Norden voran. Im Süden aber, wo der Boden anders ist und das Mikroklima milder, gedeiht etwas, das es in dieser Form nirgendwo sonst gibt: Mastix. Das Harz des Mastixstrauchs wird seit dem Mittelalter geerntet, in geduldiger Handarbeit von Familien, die ihr Wissen über Generationen weitergeben. Seit 1997 ist Chios-Mastix als geschützte Ursprungsbezeichnung anerkannt, 2014 nahm die UNESCO das Anbauwissen in die Liste des immateriellen Kulturerbes auf.

Um dieses weiße Gold herum sind die Mastichochoria gewachsen, etwa zwei Dutzend Dörfer im Süden, die als Wehranlagen gegen Piratenüberfälle angelegt wurden: enge, überwölbte Gassen, fensterlose Außenmauern, ein Labyrinth, das Eindringlinge ausbremste. Pyrgi sticht heraus, weil jede Fassade mit Xysta überzogen ist, geometrischen Sgraffito-Mustern in Schwarz und Weiß, die auf den Einfluss der Genuesen zurückgehen, welche die Insel von 1346 bis 1566 beherrschten. Mesta und Olympoi haben ihre mittelalterliche Burgdorf-Form fast vollständig bewahrt.

Doch Chios ist mehr als Mastix. Das Kloster Nea Moni aus dem 11. Jahrhundert zählt mit seinen byzantinischen Mosaiken zum UNESCO-Welterbe. Der schwarze Kieselstrand Mavra Volia leuchtet vor tiefblauem Wasser, das verlassene Bergdorf Anavatos klebt wie ein Adlerhorst am Fels, und im Nordwesten wacht über Volissos eine byzantinische Festung. Wer Zeit mitbringt, findet eine Insel, die nichts vortäuscht.