Monte da Guia.
der Aussichtsberg über Porto Pim

Vom Walfang zum Naturschutzgebiet

Der Monte da Guia ist Geologie zum Anfassen: Zwei alte Vulkankegel verschmolzen hier zu einer Halbinsel, deren südlicher Krater, die Caldeira do Inferno, vom Meer geflutet wurde und heute eine fast kreisrunde, vom Atlantik gespeiste Bucht bildet. Ein schmaler Weg führt hinauf zur Kapelle Nossa Senhora da Guia und zum Aussichtspunkt, von dem aus sich Horta, der Hafen und der Pico in ein einziges Panorama fügen – einer der lohnendsten Wege der ganzen Insel.

Unten am Wasser liegt Porto Pim, die historische Keimzelle Hortas. Die geschützte Bucht mit ihrem hellen Strand wird von einer alten Festungsmauer gerahmt, die einst gegen Piraten schützte. An ihrem Rand steht die ehemalige Walfang-Fabrik: Bis in die 1970er Jahre wurden hier Pottwale verarbeitet, die vor Faial harpuniert worden waren. Heute beherbergt das Ensemble das Aquário do Porto Pim und ein Walfang-Interpretationszentrum, das die wechselvolle Beziehung der Insel zu den Meeresriesen erzählt.

Wo früher Tran gekocht wurde, ist die See heute Schutzraum: Die Gewässer um den Monte da Guia gehören zu den ältesten Meeresschutzgebieten der Azoren. Schnorchler und Taucher erkunden die vulkanischen Felsformationen, während über ihnen die Sterne klar stehen – Faial ist als „Sternenreservat“ ausgezeichnet, und der ruhige Süden der Stadt ist einer der besten Orte, um den Atlantikhimmel zu betrachten.